没有人反对。

郑继之最先起身告辞，走到门口回头看了方从哲一眼，欲言又止，终究什么都没说。

六部尚书鱼贯而出。东值房只剩方从哲一个人。

他坐在椅子上，盯着那个红圈，脑子里忽然开始倒带。

浙党赵兴邦成了太子的钱袋子。

锦衣卫骆思恭成了太子的缉捕手。

东林杨涟和官应震成了太子放出去咬人的疯狗。

熊廷弼在辽东替太子守国门。毕自严替太子算账。

现在又多了一个詹事府——一个合法绕开内阁的行政通道，一支不受六部管辖的独立班底。

而他方从哲，亲手把这些全送出去的。

方从哲拿起茶碗，发现手在抖。

他不得不承认一个让他毛骨悚然的事实：这个太子，跟他见过的所有皇家子弟都不一样。

成化朝的太子朱佑樘以仁厚着称，即位后垂拱而治。

正德朝的太子朱厚照以荒唐着称，即位后胡闹十六年。

嘉靖帝朱厚熜算是最厉害的，大礼议三年夺权，把杨廷和那帮元老碾成渣。

但嘉靖是即位之后才动手的。

朱常洛还没即位。他连太子的位子都没坐稳，就已经把朝堂上下翻了个面。

而且他用的不是刀，不是杖，不是廷杖打人、不是下旨杀人——那些是皇帝的路子。

朱常洛用的全是文官的路子。

弹章、账本、廷推、票拟、祖制——每一样都是文官发明的武器，被太子捡起来，反过来捅进文官自己的心窝子。

方从哲想到这里，后背的汗已经彻底凉透了。

他忽然又想起了一个细节。

太子在慈庆宫见他的门生蒋允仪时，有一次说过一句话——“方阁老身体可还硬朗？内阁的担子重，阁老保重才是。”

听着像关心。

方从哲现在越品越不是味。

太子在问——你还能干多久？

一个储君关心首辅的身体，言下之意是什么？要么是你退了我安排人接班，要么是你别退、留着继续给我干活。

不管哪一种，方从哲都是棋子。

更让他脊背发凉的是万历的态度。

万历这些年越来越懒。

二十多年不上朝，政务全靠内阁票拟和司礼监批红维持。他把京营兵符攥得死紧，其他的事能拖就拖、能推就推。

一个不上朝的皇帝，对朝堂的感知力是在衰退的。

万历自以为把京营捏在手里就万事大吉，但他已经看不见——太子正在用比京营更可怕的东西搭建自己的权力网络。

钱、人、制度、法理。

方从哲放下茶碗，站起来，在值房里走了两圈。

他心里冒出一个大胆到几乎大不敬的念头。

太子……不打算等了。

不打算等万历自然驾崩、然后规规矩矩登基、然后慢慢接手朝政。

他在提前建政。

一个还没登基的储君，已经在按照皇帝的标准搭班子、建衙门、收银子、养边军。

这不是太子。

这是……影子朝廷。

方从哲的腿软了一下，扶住了桌角。

他没法把这个想法说出口。

说出口就是“离间天家”的死罪。

但这个念头像一根刺扎进脑子里，拔不出来。

他定了定神，最终选择跟过去三十年一样——不深想。

方从哲收起名单，吹灭蜡烛，快步离开值房。

走到午门的时候，他碰见了蒋允仪。

“老师，廷推结果出来了？”

“出了。孙承宗七票红位列第一，单子稍后就送去乾清宫给皇上过目。”

蒋允仪点头，又问：“老师觉得太子接下来会做什么？”

方从哲停下脚步，看着前方慈庆宫方向那盏永远不灭的灯。

“我不知道。”他说，“但我知道一件事。”

“什么事？”

“顺着他，比挡着他安全。”

方从哲说完，裹紧袍子，头也不回地走了。