天还没有大亮，六科廊里已经乱了起来。

户部西库失火的消息刚传开，

百官尚未弄清内情，诏狱那边又送来急报，说张差昨夜暴毙狱中。

一夜之间，证人死了，账册也烧了，两桩案子的线索就此断绝。

长廊上挤满了官员，众人三五成群，压着声音议论。

起初还顾忌宫禁，后来越说越气，嗓门也跟着高了起来。

“赵兴邦，畜生！”

左光斗说道。

“张差是太子殿下费了多少心力才从刑部手里保下来的要犯，如今人死了。江南漕运的账册也是殿下冒险查出的东西，如今一把火烧得干干净净！”

“西库废墟里寻到了赵兴邦的玉佩。”

一个年轻给事中涨红了脸，

“浙党那些人惧怕案情牵连到自己，便烧库毁账，又杀张差灭口。事情到了这个地步，还有什么可辩的？”

旁边又有人接道：

“太子殿下查了三个月，他们一夜便毁去所有证据。如此行事，分明是欺君罔上，动摇国本！”

廊中骂声四起，几名年长官员想要劝阻，一时也无人肯听。

杨涟站在廊柱旁，一直没有开口。

他听着同僚们痛骂浙党，脸上没有多少变化。

左光斗回过头，见杨涟始终不言，忍不住问道：

“文孺，你与殿下往来最多，此事究竟该如何处置？难道还要容浙党继续蒙蔽圣听？”

杨涟看了他一眼。

“诸位……”

左光斗怔了一下。

杨涟环视众人，廊下的议论却慢慢停了。

“证人昨夜死在诏狱，账册同时烧在西库，偏偏又从废墟里寻出赵兴邦的玉佩。诸公不妨想想，世上当真有这般凑巧的事？”

那名年轻给事中道：

“玉佩既已寻得，难道还能有假？”

“为什么不能有假。”

杨涟拢起衣袖，接着说道：

“殿下曾言，朝廷议事，当以天下为公，不可使党争坏了国事。如今案情尚未查明，诸公便将罪名尽数扣在浙党头上。今日骂得越凶，朝中争得越乱，真正做下此事的人便越容易脱身。”

众人一时无话。

左光斗沉着脸道：

“依文孺之见，眼下便什么都不做？”

“早朝在即，圣上既然临朝，自会有所处置。”

杨涟说完，转身向廊外走去。

他的脚步仍旧平稳，藏在袖中的手却一直攥着。

杨涟愿意相信太子留有后手，只是到了这一步，那后手究竟是什么，他也说不准。

廊外另一头，赵兴邦跪坐在青石地上。

他官帽歪斜，脸色惨白，双腿发抖。

往日出入户部时，赵兴邦也算得上有头有脸，如今四周官员来来往往，却没有一人肯上前搀扶。

“火不是我放的。”

赵兴邦抬起头，声音发颤：

“那块玉佩一个月前便已遗失，有人借此栽赃。诸公与我同朝为官多年，难道还不知我的为人？”

围在旁边的几名浙党官员互相看了看，很快各自退开，唯恐与他扯上关系。

一名郎中经过赵兴邦身旁，低声说道：

“赵侍郎，事已至此，你还是先想想如何向圣上陈奏吧。”

赵兴邦盯着地面，没有再辩。

玉佩既然遗失了一个月，如今却出现在西库废墟里，自然是有人故意留下。

有人要借这场火把罪名扣在他身上，随后再将浙党一并拖下水。

至于背后之人究竟来自东宫、翊坤宫，还是朝中别处，赵兴邦一概说不清楚。

他只看得明白一件事。

只要圣上相信那块玉佩，浙党上下便再难脱身。

乾清宫内，万历已经起身。

他多年不曾这般早起，今日却破例命内侍伺候更衣，随后坐到御座上，慢慢敲着扶手。

御案上摆着两份急报。

一份来自北镇抚司，禀报张差暴毙狱中；

另一份由户部尚书李汝华呈上，说西库昨夜失火，库中账册多有焚毁，尚待清查损失。

万历将两份急报看完，靠在御座上，缓缓吐出一口气。

压在朝廷内外数月的两桩案子，到底还是断了。

“好。”

万历说完这个字，将奏报放回御案。

“传方从哲。”

内阁首辅方从哲正在值房等候消息，听见传召便匆匆赶来。

进了乾清宫，他正要行礼，万历抬手止住了他。