“拟旨。”

方从哲抬起头：

“陛下，张差与西库之事，可要先命有司会审？”

“张差本有疯病，羁押日久，暴毙狱中，也算事出有因。命三法司查明死因，照例具奏，不必再牵连旁人。”

万历说得不紧不慢，随后拿起李汝华的奏折。

“西库失火，着工部会同户部清点损失，核查库房，尽快修缮。至于废墟中寻得的那块玉佩……”

他说到这里，抬眼看向方从哲。

“赵兴邦在户部任职多年，纵有失察之过，也不可只凭一件死物便定其罪。朝中近来议论太多，彼此攻讦，于国事无益。大理寺审理此案，当持平办理，不可借机株连。”

方从哲握着笔，半晌没有落下。

这道旨意表面虽未明言结案，实则已定下论调。

张差按暴病处置，西库失火只查损失，赵兴邦的玉佩也不得牵连浙党。

三法司即便还要走一遍审讯的章程，也查不出什么结果了。

“臣遵旨。”

方从哲低下头，提笔拟旨。

这类旨意既要给有司留下办案的名目，又不能让他们继续深查，最考验措辞。

方从哲在内阁多年，对其中分寸很熟，不多时便写完了。

万历靠在御座上，看着殿外慢慢亮起的天色，脸上的神情也松了下来。

梃击案牵扯东宫与后宫，漕运案又牵动朝中诸党，几个月来闹得内外不安。

如今张差已死，账册又毁，再查下去也不会有结果。

“旨意先不必发往各衙门。”

万历看了一眼方从哲刚拟好的文字，慢慢说道：

“今日朕既临朝，便在殿上宣读。诸臣为此争论多日，也该听听朝廷的处置了。”

方从哲低头应道：“臣领旨。”

他退出乾清宫，刚走到长廊，便遇见几名浙党官员。

几人见方从哲从殿内出来，先是面露不安，待听他低声交代几句，神色才松缓下来。

一名户部郎中朝乾清宫方向拱手道：“圣上明察秋毫，不以一件来历不明的物证妄罪大臣，实是朝廷之福。”

另一人捻着胡须，低声说道：

“太子殿下查了数月，又是寻账，又是审问张差，如今证人与账册俱失，终究没有查出结果。”

旁边的人拉了他一下：

“宫禁之内，慎言。”

那人闭上嘴。

消息很快传入翊坤宫。

郑贵妃倚榻端茶，拨弄着小指的鎏金护甲。

“事情办妥了？”

贴身太监躬身答道：

“回娘娘，方阁老已奉旨拟诏。张差按暴病处置，西库之事也只命户部与工部清查修缮。至于赵兴邦，圣上有言，不可仅凭玉佩牵连朝臣。”

郑贵妃喝了一口茶。

“圣上还说了什么？”

“圣上今日临朝，要在殿上亲自处置此事。”

郑贵妃将茶盏放下，看着护甲上的金光。

“洛哥儿啊。”

她念了一遍这个名字，声音很轻。

“那件缀着补丁的朝服，今日穿到殿上去，也不知还能说出什么话来。”

卯时三刻，百官已在殿外列班。

天色彻底亮了，晨光照在殿顶的琉璃瓦上，晃得人难以抬头。

文武官员分列两旁。

东林诸臣大多沉着脸，浙党一边虽然也无人交谈，神色却比先前安稳了许多。

钟鼓声响，殿门开启。

朱常洛站在百官之前，身上仍是那件洗得发白的朝服，袖口与肩背各有一处补丁。

晨光照在衣上，那两处补丁格外显眼。

身后不时传来群臣的低声议论与打量目光。

朱常洛只看着殿内，没有回头。

万历由内侍搀扶着登上御座。

他许久没有临朝，坐下之后歇了片刻，才抬头看向群臣。

他的目光在朱常洛身上停了一会儿，又落到那两处补丁上，随后才转向方从哲。

“宣旨。”

方从哲出班，展开手中的诏书。

他清了清嗓子，正要宣读，殿外忽然响起一阵急促的脚步声。

靴子踩过石阶，一路来到殿门外。

殿中官员纷纷转头。

方从哲拿着诏书，停在原处。

万历看向殿门，脸色沉了下来。

朱常洛仍旧站在百官之前，没有回头。