三更梆子响过，街上已经没了行人。

北镇抚司诏狱深处，狱卒赵六提着食盒，沿甬道往重刑牢房走去。

两边牢门都锁着，里面偶尔传来铁链拖动的声音。

许显纯事先撤走了这一层的守卫，赵六一路没有遇见旁人。

他摸了摸怀中的银票，

那是崔文升给的一百两，足够他回乡置办田产，安稳过上几年。

到了牢门前，赵六又回头看了一眼，这才掏出钥匙开锁。

张差躺在墙角的干草上，身子蜷着，一动不动。

半个时辰前，他已经按照李进忠的吩咐，吞下观音土和闭气散。

此时药力发作，四肢发冷，身上也使不出力气，只剩眼睛还能勉强转动。

赵六只当张差受刑太重，已经折腾得只剩半条命。

他把食盒放下，端出一碗饭和一碗水。

饭里掺了砒霜，水中也下了毒。

“吃饭了。”

赵六压低声音。

张差瞪着眼睛，喉咙里挤出几声怪响。

他还记得李进忠交代过的话，

无论来人给他吃什么，都不要反抗，只管熬过去。

赵六没心思伺候一个将死之人。

他抓住张差的头发，把水灌进张差嘴里，

随后又捏开他的下巴，将碗里的饭塞了进去。

“吃吧，吃饱了好上路！”

毒水和饭一并咽了下去。

张差事先服过药，腹中又有观音土阻隔，毒物一时难以发作，只是嘴里和喉咙烧得厉害。

他张嘴，低声嘶叫。

闭气散也在这时起了效。

张差抽动两下，翻过眼睛，直挺挺倒在干草上。

赵六往后退了半步，盯着张差看了片刻，随后伸手去探鼻息。

已经没有气了。

他又摸了摸张差颈侧，入手冰凉，也摸不到脉。

“嚯……死透了。”

赵六擦去额头上的汗，把空碗收回食盒，锁上牢门，快步走向甬道尽头的偏房。

他在里面藏了一身衣服，只要换好便能从后门离开京城。

等锦衣卫发现张差死了，他早已出了城。

赵六推开偏房的门，里面没有点灯。

他刚跨过门槛，身后的门便合上了。

一条白绫套上赵六的脖子，向后收紧。

李进忠藏在门后，用膝盖抵住赵六后腰，双手拽住白绫。

赵六想喊，却只能从嗓子里挤出几声闷响。

他两手四处乱抓，脚下踢翻木凳，挣扎了十来下便没了力气。

李进忠仍旧没有松手，又等了一会儿，才将赵六放到地上。

他拖着尸体来到房梁下，把白绫搭上横梁，打好绳结，再将赵六吊了起来。

屋里地方狭窄，赵六的脚尖离地不过几寸，看上去倒也像是自缢。

李进忠从袖中取出一张揉皱的信纸，塞进赵六怀里。

纸上写着几行歪斜的字：

“受人指使，毒杀重犯，畏罪自尽。”

没有写受何人指使，也没有落款。

做完这些，李进忠捡起地上的食盒，从偏房另一道小门离开，身影很快消失在甬道里。

半个时辰后，锦衣卫指挥使骆思恭被人从睡梦中叫醒。

“大人，出事了！”

许显纯闯进大堂，官帽歪斜。

骆思恭披上大氅，跟着他赶往牢房。

牢门已经打开，张差仍躺在草堆上，一名老仵作蹲在旁边。

仵作起身禀道：

“大人，犯人已经死透了。”

骆思恭看了张差几眼，没有多问，转身去了偏房。

赵六吊在房梁上，尸身还在轻轻转动。

许显纯从怀中取出那张所谓的悔过书，双手递到骆思恭面前。

骆思恭接过信纸看完，神色稍缓。

张差死了，负责下毒的狱卒也畏罪自尽，此案再往下查，也只能查到一个死人身上。

郑贵妃要的结果已经有了，太子那边即使不肯罢休，也拿不出活口来作证。

“死得好。”

骆思恭把信纸折起，收入袖中，

“封锁现场。天一亮，本官亲自进宫，向皇上禀报：犯人突发疯病暴毙，狱卒畏罪自杀。结案。”

许显纯抱拳道：

“卑职领命。”

北镇抚司的大门随即关闭，各处守卫也被重新调回。

除了当夜在场的几个人，再无人知道诏狱深处发生过什么。

与此同时，外城南口升起了火光。

户部西库院墙外，一名代号“南口”的福王府暗探伏在树上，手中铁皮壶已经空了。

壶里的猛火油，先前都被他泼在西库的木门和窗棂上。

暗探取出火折子吹燃，抬手扔进院内。