天黑了，户部西侧库房院挂着风灯，灯影随风直晃。

毕自严站在包铁大门前，手里捏着户部大印，将红泥按在封条上。

封条贴好后，他转身把边角抹平，才回头看向身旁的户部主事。

“毕大人，这些账册就放在西库，是否妥当？”

主事缩着脖子，声音压得很低，

“外头风声正紧，听说这笔账牵涉的数目不小……”

“有何不妥？”

毕自严回过头，声音传开，

“这是我大明江南漕运十年的底账，笔笔有据，字字清楚。明日一早，本官亲自押送，呈交内阁。谁敢拦阻？”

主事张了张嘴，没敢再说。

毕自严哼了一声，拂袖离开。

院墙外，一棵老槐树的枝叶间伏着一个穿短褐的男人。

他从头到尾没有动过，始终盯着那两扇贴了封条的大门。

男人是福王留在京城的暗探，代号南口。

账本果然在西库。

南口沿着树干滑下，双脚落地时没有发出声响。

他贴着墙根走出几步，隐入黑暗中。

半个时辰后，天已经黑透。

毕自严换了一身灰布常服，提着红木食盒，低头走在通往东华门的夹道上。

食盒压得手臂发酸，他却始终没有换手。一路无人拦问，他径直进了慈庆宫偏殿。

王安早已守在门边，见毕自严进来，赶上前接过食盒。

手刚搭上提梁，身子便往下一沉。

“毕大人，您这食盒里装的是什么山珍海味，竟有这样的分量？”

王安说着，抬手掀开盒盖。

朱常洛坐在书案后，手边放着一盏凉茶，听见动静，便道：“打开看。”

王安将三层食盒全数揭开，里面没有饭菜，塞满了蓝皮线装的账本。

纸页已经泛黄，每一本都盖着户部清吏司的红印。

“殿下，江南漕运万历三十八年至四十一年的底账，还有两淮盐引的折色差额，全在这里。”

毕自严擦了擦额头，

朱常洛起身走到食盒旁，抽出一本翻了几页。纸上密密麻麻写满数字，每一笔银钱最后都牵到了洛阳那座王府。

朱常洛合上账册，放回盒中。

“毕大人辛苦了。今夜回府之后，闭门谢客。外头无论有何动静，见到什么火光，都不要出门，也不要去户部衙门。”

毕自严抬起头，手指在袖中收紧。

“殿下，西库里还存着历年旧档。若是……”

“旧档烧了，户部还能补。”

朱常洛打断道，

“这批底账若出了差错，事情便不好补了。孤要他们烧一座空库，至于库中原本有什么，不必让他们知道。”

毕自严把后半句话咽了回去，俯身行礼。

“微臣遵旨。”

一刻钟后，毕自严提着红木食盒离开慈庆宫。

来时步子沉重，出去时脚下快了许多。

食盒在手中轻轻晃着，里面已经空了，他胸口压着的事也放下了大半。

同一时刻，北镇抚司诏狱。

牢区阴冷，满是霉味与血腥味

锦衣卫指挥使骆思恭站在大堂太师椅旁，走了几圈，官靴踩着青砖，嗒嗒作响。

镇抚使许显纯从后堂出来，抱拳道：

“指挥使大人，今夜防务已经安排妥当。”

骆思恭停下脚步，看了许显纯一眼。

“翊坤宫那边，可有话递进来？”

“有。”

许显纯靠近几步，压低声音说道，

“崔公公已经买通狱卒赵六。赵六会在子时给那个疯子送饭。”

这饭里放了什么，两人都清楚。

张差一旦死在诏狱，案子便只剩下供词，再没有人能对质。