火折子落在木门下，猛火油当即烧了起来。

火势沿着门窗向上蔓延，很快烧进库房。

包铁的大门被烧得发红，房顶瓦片接连炸开，不时落进院中。

“走水了！户部西库走水了！”

更夫一面敲锣，一面沿街叫喊。

五城兵马司的巡兵带着水桶和水车闻讯赶来。

户部值夜的官员也从衙门里跑了出来，衣带都没来得及系好。

毕自严的副手站在院门外，看着库房里的火，急得来回踱步。

“快救火！里面是江南漕运的底账！账本烧了，咱们的脑袋都得搬家！”

水龙喷出的水柱落进火场，没能压住火头。

猛火油浮在水面继续燃烧，反倒顺着院内的积水向旁边流去。

众人只得拆除两侧屋舍，免得火势烧进户部衙门。

这场火烧了两个时辰。

天色发白时，西库房顶垮了下来，砖瓦和烧断的房梁一并落进火中。

院内的人又忙了许久，才将余火压住。

卷宗库房仅剩断墙，满地湿灰冒烟。

五城兵马司指挥使带兵进入废墟，清点损失。

“大人，这里有具尸体！”

指挥使循声过去，几名兵丁正从倒塌的房梁下往外抬人。

尸体已经烧得认不出面目，身上的官服也只剩几片，依稀能看出是主事的服色。

一名兵丁蹲下查看，发现尸体右手紧握，便说道：“这人手里攥着东西。”

指挥使让人掰开尸体的手指，一块被烟熏黑的残玉掉在地上。

他弯腰捡起，用袖口擦去灰迹。

玉质上乘，正面刻着一个“赵”字，旁边还有一圈水波纹。

指挥使在京中任职多年，认得这个纹样。

那是兵科给事中赵兴邦家中所用的徽记。

西库失火，烧的是江南漕运底账。

如今废墟中多了一具身穿官服的尸体，手里还攥着赵兴邦的玉佩。

无论此人是谁，此事都不能再按寻常走水处置。

指挥使把玉佩握在手里，吩咐道：

“先把各处门户封了，今夜进出西库的人，一个也不许走。再派人去请方阁老和户部李尚书，事情没有查明以前，谁敢向外泄露半句，本官先拿谁问罪。”

兵丁领命散开。

然而西库燃了两个时辰，火光照亮了半座外城，消息哪里封锁得住。

天刚亮，张差死在诏狱和户部西库失火的消息便先后传了出去。

六科廊值房内，几名东林官员已经聚在一处。

杨涟开口说道：

“张差在诏狱暴毙，留下个畏罪自尽的狱卒；户部西库又在同一夜起火，江南漕运的底账尽数被焚。如今火场里还搜出一具尸首，手中握着赵兴邦的玉佩。若说这些事彼此无关，未免太巧了些。”

“张差案尚未审结，太子殿下又在查漕运亏空，两边偏在同一夜断了线索。有人是算准了时辰，也算准了朝中会如何处置。”

旁边一名御史低声道：

“宫里已有口谕，说张差系疯病发作，暴毙狱中。西库失火，也要交三法司按意外走水查办。今日朝会，怕是要就此定论。”

杨涟冷声问道：

“人死在锦衣卫手中，账烧在户部库里，连现场留下的玉佩也不查，便急着说是意外。这样的定论，谁敢署名？”

值房内没人接话。

张差已经成了死人，西库中的账册也化为灰烬。

即便他们明知其中有问题，拿到朝堂上，也缺少能够落案的证据。

消息传进翊坤宫时，郑贵妃刚刚起身。

崔文升躬身站在床前，将诏狱和西库的事情一一说完。

郑贵妃听罢，笑出了声。

“好，好！”

她拔下头上的金簪，随手插在床柱上，开口道：

“本宫倒要看看，那个一年只花四千两银子的穷鬼太子，拿什么跟本宫斗！”

崔文升跪下道：

“娘娘洪福齐天。皇上那边已经传了口谕，今日早朝，便要将张差案以疯病暴毙结案。户部走水一事，也交由三法司按意外查办。大局已定。”

“大局已定。”

郑贵妃走到铜镜前，看了看镜中的自己，随后吩咐宫女：

“去给本宫更衣。本宫就在翊坤宫等着，看看今日朝中还有谁敢替太子说话。”

慈庆宫偏殿里，朱常洛已经用过早膳。

书案上放着一碗白粥，只喝了一半。

王安从外面进来，走到书案前低声禀道：

“主子，事情办成了。诏狱那边已经传出消息，说张差暴毙。户部西库也烧成了白地，赵兴邦的玉佩被人从尸首手中找了出来。”

朱常洛端起粥碗，又喝了一口。

书架最下层有一道暗格，真正的江南漕运账本就锁在里面，一页也没有少。

北镇抚司停尸房中，张差则躺在木板上。

等送尸的人退下，自会有人将解药送进去。

只要闭气散的药力过去，他便仍是个活人。

朱常洛放下瓷碗，用帕子擦了擦嘴，随后起身走到衣架旁，取下那件洗得发白的朝服。

衣袖和下摆各打着一处补丁，宫中早已无人把这当成稀奇事。

王安上前替他整理衣带。

“走吧。”

朱常洛等王安退到一旁，抬脚出了偏殿。

“去金銮殿。”