御花园方向走来的人是蒋允仪。

方从哲的门生穿着便服，脚步又急又碎。他手里攥着一张纸条，跑到丹墀台阶下看见太子的背影，猛的刹住脚。

补丁朝服在晨光里泛着灰白。

蒋允仪绕到太子侧面，压低嗓子。

“殿下，阁老让我来——翊坤宫天没亮就往内官监传了话，用的郑贵妃私印。阁老的人截到了抄件，只有四个字：今日动手。”

朱常洛睁开眼。

因为他的干扰，梃击案难道提前了？

今日动手。不是等万历震怒之后，是现在。

马三道的事王安应该已经在处理。但张差——

“蒋允仪，你从御花园过来，路上有没有看见生人？”

蒋允仪一愣：“我在御花园东拐角看见一个人，瘦高个，像个杂役太监，走得很快，往乾清宫方向——”

往乾清宫方向。

朱常洛跪在乾清宫门前。身边一个护卫都没有。

“蒋允仪，你现在去午门找杨涟，告诉他——”

话没说完。

丹墀左侧的汉白玉栏杆后面，窜出一个人影。

张差。

瘦高，青筋暴起，眼珠子充血，手里攥着一根铁尺。实心铁尺，两尺半长，锈迹斑斑。

他跑起来的姿态像一条被放出笼子的疯狗。

直奔太子。

蒋允仪魂都飞了，往后连退三步绊倒在地。

朱常洛跪了两个时辰，膝盖完全麻死。他想站，腿不听使唤。

张差冲到面前只剩五步。

铁尺举过头顶。

朱常洛看见铁尺上的锈迹。劈下来不一定致命，但一定见血。

来不及躲。

铁尺劈下来的瞬间，一只手从侧面伸过来，死死扣住了张差的手腕。

张差被拽得一偏，铁尺劈空，砸在金砖上，火星四溅。

扣住张差手腕的人个子不高，面容平庸，身量中等。

穿着内官监杂役太监的灰布短衫。

李进忠。

他从丹墀侧面的石阶后面冲出来，一把扣住张差手腕，另一只手掐住喉咙。

张差力气不小，挣扎得像条翻肚的鱼，但李进忠手劲更大——在宫里搬了二十年的木料铜器，一双手跟铁钳似的。

两人在金砖上扭打了三息。

张差被摁倒在地。

铁尺滚到朱常洛膝盖旁边，离他不到一尺。

李进忠骑在张差身上，喘着粗气，抬头看了太子一眼。

就一眼。

朱常洛在那双眼睛里看见了一种很熟悉的东西——赌徒翻开底牌前的精明。

乾清宫殿门从里面打开了。

陈矩冲出来。

老太监看见眼前这一幕——太子跪在地上，旁边一根铁尺，一个凶徒被摁在砖上——入宫四十七年的定力在这一刻碎了。

“来人，来人——把这个人拿下，封锁宫门。”

当值太监涌出来，张差被五六个人死死按住，嘴里嚎叫不止。

李进忠从张差身上站起来，退到一边，低着头，双手垂在身侧，一声不吭。

陈矩跪到太子面前。

“殿下，伤着没有？”

朱常洛低头看了看自己。铁尺没碰到他。袖口的补丁还在，衣襟沾了灰，膝盖处磨出两个白印。

没伤着。

但他心跳快得跟擂鼓一样。

太子抬头，目光越过陈矩，越过被按在地上的张差，落在三步外低着头的李进忠身上。

一个不起眼的小太监。

从侧面冲出来，恰好挡下了这一击。

恰好？

朱常洛在前世的记忆里翻了翻。

李进忠。

内官监杂役。

这个名字他记得。

天启年间，这个人会被赐名——魏忠贤。

九千岁。

阉党之首。

权阉？

巨贪？

还是天启朝的钱袋子？

大明在阉党倒台之后有变得好起来吗？

朱常洛的目光在那张平庸的脸上停了三息。

此刻的李进忠还不是魏忠贤。

他只是一个在内官监搬了二十年杂物的底层太监，没有权力，没有靠山，没有任何人把他当回事。

但这个人刚才救了太子的命。

不管出于什么目的。