京城棋盘街。

一间卖豆汁的铺子，辰时刚过，门口挤了七八个穿青袍的低阶吏员。

这条街东头挨着六科廊，西头连着通政司，南边还有鸿胪寺。

吃早饭的全是各衙门跑腿的小吏和书办，品级不入流，但消息比尚书还灵通。

“听说了没？左光斗查了东林七个人。”

说话的是六科廊抄写房书办钱四，嘴里嚼着油饼，含糊不清。

对面通政司的收发吏周德全筷子一停。

“七个？上回我听说才查了三个。”

钱四压低嗓门，

“侯震旸收了六百两折色银，余懋衡卖官收了一千多两，都是东林自己人。左光斗亲手写的查报。”

旁边一个鸿胪寺的杂役老张插嘴：

“东林查东林？这不扯吗？哪有自己查自己的？”

钱四嘿嘿一笑。

“听说是太子的意思。”

整张桌子安静了两息。

太子两个字在这个级别的小吏嘴里，分量跟皇上差不多。

恰恰是因为太子从来没有权。

一个穿补丁朝服的储君，穷得连炭火都烧不起，突然有一天开始在朝堂上翻云覆雨，这种反差比任何权力都让人好奇。

周德全放下筷子，左右看了看，声音更低。

“我在通政司抄件时瞧见一句话，毕侍郎的第三份查账报告里写的——‘漕运差额十二万七千两，经手者二人系绍兴籍，其座师为前浙江布政使刘绍恩’。”

老张听不懂：“这什么意思？”

钱四一惊。

“浙党的钱袋子被人翻了个底朝天。”

老张还是不懂：“那跟太子有啥关系？”

钱四啃了口油饼，慢慢嚼完才说：

“跟太子有没有关系，你看看毕自严在查谁就知道了，查浙党的漕运银子，查东林的自己人，查京察的旧账。哪个党他都查，哪个党他都不放过。”

周德全接话：

“关键是，毕自严查出来的东西，最后谁得利？”

三个人又沉默了。

最后老张说了句大实话：

“反正不是皇上得利。皇上这些年连朝都不上。”

钱四把油饼咽下去，冒出一句：

“你们说，太子到底想干嘛？”

没人答。

但三双眼睛里都有同一个表情

以前没人把太子当回事，现在不敢不当回事了。

…

同一天上午，内阁值房。

毕自严的第三份报告和万历三十九年京察旧档同时落到方从哲桌上。

方从哲看完第一页就把门关了。

报告点名漕运差额十二万七千两，

万历三十九年京察中被罢黜的十七名官员，

其中十二人无党籍或倾向东林，罢黜理由均为“考绩不称职”，但考核打分的三位主事全系浙党。

两张纸摆在一起看，逻辑链清清楚楚：

浙党在漕运里吃银子，在京察里踢对手，钱和人一条线全包了。

门生蒋允仪站在旁边低着头。

方从哲沉默了很久，忽然问：

“这份旧档是从翰林院调出来的？”

“是。孙承宗送给毕自严的。”

方从哲闭上眼，手指在桌面上轻叩了三下。

他已经不需要再问是谁安排的了。