福王离京第三天。

慈庆宫传出消息——太子病了。

王安亲自去司礼监递的话，

说太子昨夜腹痛不止，今晨起身时险些栽倒，

太医刘世安已在景阳宫给恭妃看诊的路上被截回来，先诊了太子的脉。

刘世安的脉案写得很有分寸：

“殿下素体虚弱，近日操劳过甚，兼之饮食不调，脾胃受损，需静养半月。”

这份脉案是朱常洛亲手改过的。

朱常洛坐在床榻上，背靠一个硬邦邦的旧枕头。

”是不是觉得孤的手段不光彩？“

”奴婢不敢……”

“你最近在宫里看的应该也明白，宫里宫外都是怎么看待此事的……”

“药起效了，郑贵妃就会放松对我这边动手的催促。孤需要时间，所以你需要明白做事的度……”

王安点头。

“让你把太子病了这个消息传出去，外廷会心思就多了。”

朱常洛的手指轻敲床沿。

“福王刚走三天，孤就病倒了。你猜百官第一个念头是什么？”

王安想了想：

“会不会觉得太子是被气病的？”

“不光是气病。”

朱常洛摇头，

“孤的身体本来就差，东宫穷成那样，吃不饱穿不暖，现在终于扛不住了。如果太子有个三长两短……”

王安脸色一变。

如果太子死了，大明就没有嫡长子继承人了。

万历的次子早夭，三子福王刚刚就藩，往下数年纪都太小。

国本真空的后果，是每一个文官的噩梦。

“所以他们会怕。”

朱常洛平静地说，

“怕到不敢再内斗，怕到必须团结在本宫周围。本宫病一天，他们就急一天。急了，手上的事就好办了。”

“什么事？”

朱常洛从枕下抽出一张纸。

纸上写着三个官职：南京吏部尚书、都察院左副都御史、辽东巡抚。

“这三个缺，空了多久了？”

王安愣了一下：

“南京吏部尚书空了两年，都察院左副都御史空了一年半，辽东巡抚……也是空着的。”

朱常洛不意外。

万历朝三分之二的官缺都是空着的，前所未闻。

因为万历这几十年一直在以此要挟百官。

“该补了。”

朱常洛把纸递给王安，

“人选由廷推决定。但廷推的规矩你知道。你去提一下，外面的人会急起来的。有官缺出来，他们闻着味道就会过来……孤给他们一个机会。”

在这里需要解释一下大明的廷推制度。

大明的高级官员任命不是皇帝一个人说了算。

三品以上的大员，需要经过“廷推”

由吏部牵头，九卿共同推举候选人，内阁票拟意见，皇帝最终批准。

这套制度听起来很民主

但实际运作中，廷推是党争最惨烈的战场。

每个候选人背后都站着一个派系。

吏部提谁不提谁，内阁支持谁不支持谁，六科封驳谁不封驳谁——全是利益交换。

而万历三十年不上朝，廷推的折子递上去留中不发，空缺越攒越多。

到了万历四十二年，六部九卿缺了快一半人。

这意味着什么？

意味着一旦万历松口批一批人事任命，所有派系都会像饿狗抢食一样扑上去。

朱常洛要做的，就是在这些饿狗扑食之前，先把骨头扔到自己想要的方向。

“辽东巡抚这个位子，孤要一个人坐上去。”

“谁？”

“熊廷弼。”

王安对这个名字没什么印象。

湖广人，万历二十六年进士，现任南直隶督学御史。

脾气臭，嘴巴毒，走到哪里得罪到哪里。

不属于东林，不属于浙党，不属于任何人。

朱常洛知道得更多。

前世的记忆里，熊廷弼是万历四十七年萨尔浒大败之后被紧急派往辽东的巡抚。

此人军事才能出众，到任半年就稳住了辽东防线。

但后来被东林党的人弹劾下台，换了个无能的袁应泰上去，辽阳沈阳双双沦陷。

熊廷弼最终被传首九边

脑袋被砍下来装在笼子里沿着长城挂了一圈。