孙承宗到慈庆宫时，身上穿着一件半旧的青色官袍。

七品翰林俸禄有限，平日里也没什么油水。

王安把人领到偏厅，给他倒了一碗茶。

茶叶不怎么样，水面上还浮着不少碎末。

孙承宗喝了一口，没说什么。

翰林院的茶还不如这个。

他坐在那里等了一炷香。

里屋的门开了，朱常洛走出来。

孙承宗起身行礼，抬头时多看了一眼。

太子身上是一件灰白常服，已经洗得发软，领口连点绣纹都没有。

这样的衣裳扔到京城街上，没人会把它和大明储君联系到一起。

“坐。”

朱常洛在他对面坐下，开口便问：“先生有什么想问的？”

孙承宗没料到太子这么直接。

他停了一会儿，开口问道：

“为什么是让臣来见证此事？”

守在旁边的王安听到这句话，忍不住看了孙承宗一眼。

朱常洛没出声，只看着他。

孙承宗接着说道：

“臣以为，殿下身边现在无人可用。可殿下略过了六科言官和国本之争中的老臣，单单找了臣……”

说到这里，孙承宗抬起头，直直看向朱常洛。

“殿下此举必有深意。臣想知道理由。”

朱常洛端起茶碗喝了一口。

“先生，世庙时侯……严惟中旧事可还记得？”

孙承宗愣了一下。

他今天进宫之前，想过太子会问起国本之争，也想过太子会问朝中哪些大臣可用，偏偏没想过会谈严嵩。

“……臣以为，是徐华亭隐忍二十年，伺机而动。”

“错。”

朱常洛摇头。

“弹劾他的人虽多，杨继盛死谏、沈炼上书全被搁置。严惟中倒台的根源，是世庙不再需要他。”

“徐阶真正做对的事只有一件，他让世庙觉得，换掉严嵩比留着严嵩更划算。其他所有的弹劾、上书、死谏，不过是给世宗递了个口子。”

孙承宗默然。

严嵩怎么起，怎么掌权，最后又怎么倒台，翰林院里早有一套说法。

可朱常洛说的直白得多，也不像个太子能讲出来的话。

皇帝不再需要严嵩，所以严嵩才会倒。

陛下不是尊重圣人之道的人，至少连场面话都不屑与讲。

朱常洛看着孙承宗。

“先生，这个朝堂上不缺敢骂人的人。六科廊里随便拉一个出来都敢拿脑袋撞柱子。但骂完了呢？骂完了该贪的贪，该争的争。”

“我不需要替我骂人的。骂人的到处都是，无非是卖命求直。”

朱常洛抬起一根手指。

“我需要一个替我想清楚这个天下该怎么办的人。”

孙承宗坐着没动，但内心震动。

太子说的是天下。

东宫缺人，内帑缺银，连冬日的炭火份例都拨不齐。

宫里还有郑贵妃盯着，朝堂上又有大批官员围着国本争个没完。

眼前太子，却在问天下怎么办。

“殿下觉得天下有什么问题？”

孙承宗的声音不自觉放低了。

朱常洛起身走到窗边。

“本朝之患在何处？”

“请殿下指教。”

“在辽东，建州女真已经统一了建州五部，正在吞并海西四部……此獠不除，孤心难安。”

孙承宗皱起眉头。

奴儿哈吉这个名字在朝中不算秘密。

辽东每年都有奏报送进京，偶尔也会提到建州女真。

虽然目前维持表面的和平，但摩擦不断。

大大小小的战事也兴起了不少。

但话又说回来，京城安逸惯了，没几个能意识到这些夷蛮的危险。

辽东有李家坐镇，没什么好怕的……

李成梁自万历朝始，坐镇辽东多年，靠着扶一部打一部维持局面。

朝中大多官员也没把建州放在心上。

一群关外部落，人口不多，甲兵有限，还能闹出多大的乱子？

“但建州部落不过数万人口——”

“先生。”

朱常洛打断他，转过身。

灯火映出他清瘦苍白的脸。

“孤求得不是朝堂上的一时意气，但是孤一定要把辽东之患扼杀在摇篮里。”

孙承宗一下坐直了。

他盯着朱常洛看了半天，想看出几分试探，或者年轻人的夸大其词。