“儿臣更有一不情之请——”

他的声音忽然带上了一丝颤抖。

这丝颤抖是精心设计的。恰到好处。不多不少。刚好让人觉得太子在强忍情绪。

“儿臣生母恭妃王氏，久居深宫，目疾日重。儿臣身为人子，不能侍奉汤药于膝前，日夜愧疚。然儿臣亦知，父皇日理万机，不敢以私情妨碍朝政。只求父皇恩准——”

他的额头缓缓触向金砖。

“许母妃延请太医诊治。此一事，儿臣纵粉身碎骨，亦铭感五内。”

朱常洛的额头碰到了冰冷的金砖。

大殿里死一般的寂静。

杨涟心里有些不舒服。

东林系的其余几个人互相看了一眼，都看到了彼此眼里的震动。

但必须说清楚——

东林的人不全是因为心疼太子而哭。

杨涟是真动了感情。

这个人一辈子认死理，黑就是黑白就是白。

太子跪在地上说母亲眼睛快瞎了连太医都请不到，这画面劈开了他胸口最柔软的部分。

他为官之初，也不过是为了让娘过上好日子才发奋图强

是啊……谁还没有个娘亲呢……

若是朱常洛提出其他请求，这些人未必会有所感触。

但是为母求医，这触及到了大明孝治人伦的根本。

东林党的官员们心里在飞速盘算。

太子这番话一出，基本上把他的处境摆到明面上来了

“国本蒙尘”就不再是言官奏疏里的修辞了，

是满朝文武亲眼所见的事实。

东林当年力保太子的立场，今天被彻底验证了——

你们看，我们保的人，果然受了天大的委屈。

这就是东林最需要的叙事。

所以他们一派的眼泪里有感动，更有狂喜。

浙党那边的反应截然不同。

方从哲闭着眼站在原地一动不动。

他旁边的兵科给事中赵兴邦贴过来，用极低的声音说了一句：

“太子这一手……厉害。”

方从哲没应声。

赵兴邦继续说：

“他没骂皇上一个字，没反驳赏赐一文钱。他把自己的惨全摆出来了。皇上赢了面子，输了里子。从今往后——天下人提起太子，头一个想到的就是皇父过于偏心严苛。”

方从哲终于睁开眼

“殿下恐怕从来就不傻。”

方从哲看人准了一辈子。

他此刻彻底确认——那个传闻中懦弱木讷的太子，要么是装了三十二年，要么是换了一个人。

无论哪种可能，从今天开始，内阁不能再把东宫当透明墙了。

万历坐在龙椅上，脸上看不出表情。

但他的指尖在扶手上轻轻敲了两下。

这是他不高兴时的习惯。

太子的话滴水不漏。

他准备好的廷杖连拿出来的理由都找不到。

你要处罚一个跪在地上请求把自己的钱给弟弟、还顺便替母亲求一次太医的儿子？

天下人会怎么看？

史书会怎么写？

万历忽然想到了底下那些翰林。

他瞥了一眼西侧第三排。

那里站着一个中年翰林，目光直视着跪在地上的太子，眼眶泛红，但手稳得很。

那手像是随时准备拿笔的姿势。

万历心头一沉。

翰林在看。

看就意味着会记。记就意味着会写。

写下去就是实录。

实录就是青史。

朱常洛跪在地上，没有抬头，没有催促。

他在等。

他知道万历不可能当场答应所有，但也不可能全部驳回。

皇帝只有一条路——

各打五十大板，找一个看起来公允的中间点。

而那个中间点，恰好就是朱常洛真正想要的东西。