沈夜阑站在原地，右手垂在身侧，指尖微微弯曲。他盯着正南方的松林深处，那个方向什么都没有，至少用眼睛看，什么都看不到。但他说有东西在叫他。

苏婉清没有立刻回答。她先闭上眼，用白谷雨灯增强感知向外推了三十息的范围。东南方，地下的侧脉安静地流淌着，脉象平稳，那是根脉的延伸，是节点的方向。正南方，节气之力稀薄得多，几乎感觉不到。但沈夜阑的影子在变化，她睁开眼看了他脚下，那些边缘的树枝状突起正在朝正南方倾斜。

你确定不是根脉？她问。

确定。沈夜阑收回目光，声音平稳，根脉的召唤是往地底走的，拉的是经脉。这个不一样，这个是在脑子里。

苏婉清沉默了一会儿。她在脑子里把两条路线拆开来看。东南方是他们原本的计划，节点在那里，根脉的召唤在那里，那是外婆手札上标注过的方向，是芒种之前必须到达的位置。但正序盟的搜索队也在松林外围扇形展开，预计一两个时辰就会推进到他们当前位置。往正南走，意味着偏离路线，偏离计划，偏离一切她这半个月来小心翼翼维护的方向。

可沈夜阑身上的变化不等人。影子的树枝状突起在扩大，记忆断片在加速，如果正南方那个召唤和他的变化有关，那忽略它可能比绕路更危险。

我建议分头走。沈夜阑说。

苏婉清看了他一眼。

你去东南方向，到节点位置等我。他的语气很平静，像是在说一件已经反复斟酌过的事情，我去正南看看。不管那边是什么，它在叫我，说明跟我有关系。你不用跟着冒险。

你记忆现在什么状态，你自己清楚。苏婉清说，单独行动，你连自己是谁都可能忘掉。

沈夜阑张了张嘴，没有反驳。她知道他说的是事实，他的记忆确实在加速流失。第二次断片的时候，他连修古董的细节都想不起来了。一个人走进未知的地方，连自己为什么来都可能记不得，那不是勇敢，是送死。

一起走。她说，先把追兵甩掉，再去正南。

沈夜阑点了一下头，没有再坚持。

苏婉清低头看手腕上的情丝茧。丝线已经消耗了大半，剩下的那些纤细得几乎透明，但还保持着感知能力。她闭眼把注意力集中到丝线上，正序盟修士的位置像几个模糊的光点浮现在感知中。两组人，一组在东北方向约四十息外，正在缓慢向西移动，另一组更远，在她的感知边缘，方位偏北。两组人之间的距离在拉大，中间出现了一个间隙。

东北方向有一组人，在往西走。她睁开眼，另一组更远。他们中间有个空档，大概三十息宽。

能穿过去？

能。但得关掉白谷雨灯的增强感知。

这句话说出来的时候，她自己先顿了一下。关闭增强感知意味着她会重新变回那个什么都感知不到的医者。这半个月来，白谷雨灯让她能感知节气之力的流动、根脉的位置、修士的方位，她几乎已经习惯了这种方式。关掉它，那种感觉她一时形容不出来，索性不想。

增强感知会在地下留下痕迹。她解释，正序盟在用某种术法探测节气之力的波动。我开着灯走，相当于在黑暗里举火把，他们一定能追上来。

沈夜阑没有犹豫：

苏婉清深吸一口气，把白谷雨灯的感知往回收。那种感觉来得很直接，好像一扇窗户关上了，窗外的世界还在，但看不见了。节气之力的流动、根脉的脉动、远处修士的方位，一切都沉入黑暗。她重新变成了一个普通的、眼睛看不见节气之力的医者。

铜丝手链上的丑时珠还留着一点微光，但已经弱得几乎感觉不到。草木籽手链上五颗亮珠还在，这是她目前唯一剩下的感知手段，但它们不提供方位信息，只是在危险接近时会有反应。

走地下侧脉的另一条岔路。她说，侧脉在这里分成了两股，一股往东南，一股往正南再折向东。我们走正南那股，从地下绕到他们搜索范围外面，再折向正南。

两人在松林中找到了侧脉入地的位置，一棵老松树的根部，泥土下有细微的震动，是节气之力在岩层间流动的痕迹。沈夜阑的蚀时变对这种震动更敏感，他在前面带路，找到了一条狭窄的地下通道。通道不深，大约一丈半，顶部是盘错的树根，两壁是潮湿的泥土和碎石。

他们在通道里弯着腰往前走。苏婉清把白谷雨灯的光压到最暗，仅够照亮脚下一步的距离。通道里的空气又湿又凉，带着泥土和腐叶的气味。头顶偶尔有细碎的土粒掉落，砸在她的肩头，是树根挤压泥土发出的声响。

走了大约半刻钟，沈夜阑忽然停住。他抬起一只手，示意她别动。

上面有人停了。他低声说。

苏婉清屏住呼吸。通道顶部传来极其细微的震动，是脚步踩在地面上的声音，不止一个人，至少两个。正序盟的修士。他们停了几息，苏婉清感觉自己的心跳声在通道里被放大了。然后震动开始移动，脚步声渐渐远去，往东北方向消失了。

他们刚才在扫描这一片。苏婉清压低声音说，用的是某种震动探测的术法，在感应地下的节气之力残留。我们关了灯，没留下痕迹，所以他们扫不到。

又走了一刻钟，通道开始向下倾斜，泥土壁逐渐变成了岩石。空气变得更冷，呼出的气变成了淡淡的白雾。然后通道忽然开阔了，他们进入了一个天然的地下空间，大约三丈见方，顶部有水滴落下来，在地面汇成一小片浅水。

苏婉清靠着一块石头坐下来。她需要休息。关闭增强感知之后，她的体力消耗反而比之前更大，不是因为走路，而是因为她的身体在重新适应没有节气之力辅助的状态。每一步都要靠判断和记忆，而不是感知。这种落差让她的太阳穴隐隐作痛。

沈夜阑在她对面坐下来。浅水映着白谷雨灯微弱的光，在他脸上投下细小的波纹。

我跟你讲讲我现在的状态。他忽然开口。

苏婉清看着他。

我的记忆像一座被火烧过的房子。他的声音很平，像是在描述别人的事情，有些房间还在，能进去，能看到里面的东西。有些已经烧没了，整间房都没了。

他停了一下，低头看着水面。

烧没的那些，我知道曾经存在过。因为墙上还有家具留下的印子，那个位置曾经放过什么东西，但我再也想不起来那是什么了。

苏婉清没有说话。她能做的只有听着。

比如我知道我会修古董。沈夜阑继续说，这个房间还在。但修古董的手法、步骤、用的材料，隔壁那个房间烧了。我记得结果，不记得过程。

还有呢？苏婉清问。

名字。有些人的名字我还记得，但脸没了。我记得有一个很重要的人，姓什么我都知道，但长什么样子、说过什么话、做过什么事，全没了。

他说这些话的时候语调没有变化，像在念一份清单。苏婉清反而觉得胸口发紧。一个人在用这种语气描述自己正在失去的东西，说明他已经过了那个会慌张的阶段，进入了一种冷静到近乎残忍的自我审视。

所以我想趁还能记住的时候，把重要的东西告诉你。沈夜阑抬起头看着她，你替我记着。

苏婉清沉默了很久。然后她说：好。你说，我记。

沈夜阑点了点头。他从怀里掏出外婆手札，翻到一页空白的地方，开始说。

第一件，我的经脉里有一种东西，和根脉同源。不是根脉本身，是跟根脉同一种来路的东西。它一直在，但我以前感觉不到。是最近才开始的，可能在裂隙里就有了，只是一直被情丝茧压着。

苏婉清把手札接过来，在手札的空白处用炭笔记下来。

第二件，我的影子在变。你应该已经看到了。边缘有树枝状的突起，和裂隙光的脉动同步。

她点头。

第三件，正南方那个召唤我的东西，我虽然不知道是什么，但它给我的感觉不是危险的。是熟悉的。就像回到一个很久没去过的地方，房子拆了，但地基还在。

苏婉清把这些都记在手札上。写完之后她停了一下，又翻回前面，在第三件事下面添了一行：正南方的召唤，方向为正南，与根脉无关，感觉熟悉而非危险。

她把手札合上，递还给他。

我记性比你好。她说，有什么要记的，随时告诉我。

沈夜阑接过去，嘴角动了一下，不知道算不算笑。