背上的道痕在隐隐发烫，仿佛在催促，也在警告。

萧烈霆握着冰冷的刀胚，转身时带起的细微沙尘被夜风卷走。

他没有回分配给自己的那间简陋营房，而是径直走向沈砚舟的石屋。

石屋窗纸透出温暖的、药草熏染过的昏黄光晕。

门虚掩着，仿佛早已预料到访客。

萧烈霆叩了叩门框，里面传来沈砚舟平静的声音：进。

屋内，一灯如豆。

沈砚舟正坐在一张堆满干枯草药与陈旧卷轴的木案后，用一柄小巧的玉杵，轻轻碾磨着某种暗绿色的、散发出清凉苦涩气味的根茎。

玄铁义肢搁在案边，在灯下泛着冷硬的幽光。

他没有抬头，只是专注着手中的动作，玉杵与石臼碰撞，发出规律而沉闷的笃、笃声。

沈医官。萧烈霆反手带上门，将外间的风沙与隐约的哨兵脚步声隔绝。

他走到案前，烛火在他苍白的脸上跳动，共鸣激发后，心口那沉闷，眉心刺痛，可有缓解之法？

沈砚舟的碾磨动作停顿了一瞬。

他抬起眼，灯火在他深潭般的眸子里投下两点微光。

他没有立刻回答，而是放下玉杵，仔细地将臼中的药粉刮入一个青瓷小瓶，塞好木塞。

整个过程缓慢而从容，仿佛这个问题需要经过同样精密的处理。

你体内那股新生的灵炁，霸道而古老，与你凡胎肉身、受损经脉本就格格不入。沈砚舟终于开口，声音平缓，像在陈述一桩与己无关的病理，强行催动，如同幼童挥舞重锤，未伤敌，先损己。那心口沉闷，是心脉郁结，灵炁冲撞之兆；眉心刺痛，更是神魂受激，灵台不稳的表征。此非寻常内伤，更似...某种旧患，被这新力勾动，提前显现。

旧患。萧烈霆想起沈砚舟之前关于脉象中那丝旧日断痕的低语。

可有药石可医？

沈砚舟沉默了更久，久到灯花噼啪爆响了一声。

他侧过头，目光似乎穿透石壁，望向哨站外无边无际的黑暗荒原，又似乎在与记忆中某个模糊的卷轴记载对视。

有古法，或可缓解一二，稳固心脉，清凉灵台，减缓那反噬之势。他缓缓道，转回目光，落在萧烈霆脸上，需以定魂草为君，清心玉髓为臣，辅以几味寻常药材，熬炼成守心丹。

定魂草？

清心玉髓？

萧烈霆在边军底层，只听过最普通的金疮药和驱寒散。

这两样东西，沈砚舟看出了他的茫然，寻常药铺，乃至军中药库，都不会有。它们只生长或孕育于一些...特殊的环境。定魂草，需生于极阴之地，却又需常年浸染一丝纯阳煞气或古老战意而不死，方能凝聚安魂定魄之效。清心玉髓，则多产于灵气曾经极度浓郁、后又崩散枯竭之地的岩层深处，是灵气液化又凝固的残迹，有涤荡杂念、梳理紊乱能量之能。

他顿了顿，从案下一卷泛黄的、边缘焦枯的皮质地图中，抽出简陋的一张，铺在灯下。

手指点向东北方向，一片用暗红色颜料勾勒出的、代表险峻山地的区域。

距此约三百里，东北方向，旧称坠星谷。沈砚舟的声音压低了些，据前朝残卷和一些老斥候口述，那里曾是上古修士与某种未知存在激战的古战场一角。天星坠落，地脉改道，灵气紊乱且稀薄，滋生幽兽，环境险恶。但正因如此，或有可能残存定魂草生长所需的古老战意或阴阳交冲之地，也可能在崩碎的岩层深处，找到清心玉髓的矿脉痕迹。

希望的光刚亮起，沈砚舟便泼下一盆冷水。

但是，那里如今是荒原上排得上号的凶地。不仅地形复杂，空间偶有细微裂隙，更盘踞着适应了混乱灵气环境的变异幽兽群。而且...他欲言又止，目光再次变得深邃难明，那里靠近幽枢院划定的高危净化区边缘，时常有他们的清扫队活动。你若前往，不仅要面对自然的险恶和幽兽的爪牙，更要警惕...可能的人为阻碍。

萧烈霆的心沉了沉。

幽枢院，冯稽。

他刚展现一点异常的价值，对方的阴影便如影随形。

就在这时，石屋的门被猛地推开，带着一股寒风和急促的脚步声。

岳磐石魁梧的身影堵在门口，他脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然是一路跑来的，铜铃大眼里燃烧着压抑不住的怒火。

烈霆！沈医官！他声音粗嘎，带着难以遏制的愤懑，他妈的，姓冯的那条毒蛇，开始吐信子了！

萧烈霆和沈砚舟同时看向他。

岳磐石大步跨进屋内，反手砰地带上门，震得灯焰乱晃。

我刚去军需处，想再领点星纹铁的边角料试试新想法。听见几个幽枢院的随从，躲在库房拐角嘀嘀咕咕！他咬着牙，模仿着那种阴柔的语调，说什么铁脊军果然包藏祸心，私藏未经圣廷许可的灵能武装，纵容身份不明的危险分子进行亵渎生命的禁忌人体实验...还说冯巡查官已经整理好了报告，不日便要上报奥术圣廷和皇朝监军司！

王八蛋！岳磐石一拳砸在旁边的木架上，震得几个瓷瓶叮当作响，自己没本事搞出有用的东西，就见不得别人好！老子打铁几十年，靠的是手艺和力气，什么时候成人体实验了？烈霆是你情我愿帮忙试刀，怎么就成了危险分子？

沈砚舟面色不变，只是眼中最后一丝温度也褪尽了，只剩下冰冷的沉静。

他缓缓将地图卷起。

萧烈霆感到一股寒意顺着脊椎爬升，比背上的道痕灼热更让人难受。

冯稽的手段，比直接冲突更阴险，更致命。

一旦报告成型上达，无论内容真假，圣廷和监军的质询便会如同枷锁套下。

届时，别说继续研究共鸣刀，他自己的身份就会成为铁脊军的罪证，卫镇疆恐怕也难以回护。

这不再是个人恩怨，而是要将铁脊军甚至整个边军探索新路可能的萌芽，彻底扼杀。

他需要时间编造证据，也需要等待一个更合适的时机发难。沈砚舟分析道，声音冷静得可怕，但在他报告递出之前，我们若不能拿出更有力、更合规的成果，或者找到反制他的把柄，便会极其被动。

石屋内的气氛压抑得几乎凝固。油灯燃烧的咝咝声清晰可闻。

然而，这压抑并未持续多久。

哨站外，骤然响起一阵不同寻常的骚动。

急促的脚步声、低声的呼喊、还有搀扶重物时的摩擦声，由远及近。

紧接着，是巡值军官严厉的喝问和短暂的对话。

片刻后，沉重的、踉跄的脚步声竟朝着医官石屋方向而来。

门被轻轻叩响，一名铁脊军的副尉探进头来，面色凝重：沈医官，有重伤号，您快看看！

沈砚舟二话不说，抓起药箱便随副尉出去。

萧烈霆和岳磐石紧随其后。

哨站空地上，火把已经点起，噼啪燃烧，照亮了一幅惨烈的景象。

两名巡逻兵搀扶着一个人，不，那几乎已经不能称之为一个完整的人。