沈砚舟收拾好药箱，走到门口，又停住脚步，没有回头，只留下一句轻如叹息的话语，飘散在带着铁腥味的空气里：

他带回来的东西，比他的命还烫手。

木门被轻轻带上，隔绝了外面渐亮的天光与人声。

石屋内重归寂静，只剩下火塘余烬偶尔的噼啪，以及床榻上那具残破身躯里，微弱却固执不肯停歇的呼吸。

岳磐石守在床边，铜盆里的水已换了三遍，染成淡红。

他拧干粗布，动作是与那双铸铁大手毫不相称的轻缓，擦拭着萧烈霆脸上、颈间干涸的血污。

时间一点点流逝，日头爬过哨塔顶端，将正午惨白的光线从窄小的气窗投射进来，恰好落在萧烈霆裸露的、伤痕累累的脊背上。

岳磐石的手忽然顿住了。

他眯起眼，凑近了些，粗糙的指腹悬在那截断裂凸起的脊骨上方，不敢触碰。

就在那狰狞的、皮肉翻卷的伤口深处，在断裂的骨茬之间，似乎有极其微弱的光点，在缓慢地游移。

不是错觉。

那光呈淡金红色，细如尘埃，却又带着某种难以言喻的韧劲，正试图将几处碎裂的骨片连接。

更让他心头震动的是，伤口边缘那些原本无法止住的细微渗血，不知何时已悄然停止，甚至最外层的一丝皮肉，有了极其轻微的、向内收拢的迹象。

这绝非寻常伤体应有的反应。

岳磐石常年与刀兵铁器打交道，见过的伤患没有一百也有八十，重伤者能熬过最初的高热与溃烂已是万幸，何曾见过断裂的骨头自己发光试图愈合？

他喉结滚动了一下，将满心的惊涛骇浪死死压住，面上不动声色，继续用湿布擦拭着其他完好处的皮肤，目光却如同最老练的猎人，牢牢锁定着那脊背上细微的光点连接。

沈砚舟并未离开。

他蹲在屋角的火塘边，背对着床铺，面前是一个小小的石臼。

他将几味草药投入其中，拿起石杵，不紧不慢地捣着。

笃，笃，笃。

规律而沉闷的声响，仿佛只是在进行最寻常的制药工序。

然而，在石杵起落的间隙，他拢在袖中的左手食指与拇指，会极快地、不易察觉地轻轻一搓一弹。

每一次弹动，便有一点比发丝还细的银芒，自他指尖悄然溢出，没入空气，如同拥有生命般，精准地飘向床榻，没入萧烈霆背部几处不起眼的穴位——并非治疗，更像是一种微弱的梳理与牵引。

那些在他经脉中因冲突而狂暴乱窜、几乎要将脆弱经络彻底撕裂的混乱灵炁光点，在这细弱银芒的介入下，仿佛被无形的手拨动了一下，虽然依旧狂躁，却隐隐有了向脊背那劫启道痕处归拢的趋势。

沈砚舟的脸色在跳跃的火光下显得有些苍白，额角渗出细密的汗珠，这看似轻描淡写的几下弹指，消耗远超常人想象。

就在屋内两人一个明察，一个暗助，与萧烈霆体内那场无声的重铸僵持拉锯时，屋外传来了略显急促的脚步声，停在了门外。

岳匠师，沈医官。哨站副尉的声音隔着门板响起，带着一股压抑的烦躁和为难，幽枢院的冯稽巡查官到了，说有要事，要进哨站例行查验。

屋内的捣药声微微一顿，随即又恢复了原有的节奏。

岳磐石擦拭的动作彻底停下，将湿布丢回铜盆，溅起水花。

他缓缓站起身，高大魁梧的身躯在石屋内投下压迫性的阴影，走到门后，却没有立刻开门。

冯稽？岳磐石的声音低沉，像闷雷滚过地面，他来干什么？

门外的副尉压低了声音，语速加快：昨夜咱们哨站东南方向，血蚀荒原边缘，幽枢院的监测法阵捕捉到了不规则高纯度灵炁残留，波动特征异常，据说...指向咱们哨站这边。冯稽拿着大都督府签发的协查令，要求检查所有近两日入营的伤患和人员。磐石，我知道萧兄弟是你拼了命带回来的，但冯稽这人...面上总要过得去。他带着军需配给的条子，卡着咱们下个月的伤药和箭矢呢。只是检查，未必会怎样。

屋内一片死寂。只有沈砚舟石臼里单调的捣药声，一下，又一下。

岳磐石粗糙的大手按在了门栓上，手背青筋虬结。

他沉默了足有十息，那沉默沉重得让门外的副尉几乎要再次开口催促。

终于，他猛地一拉门栓。

木门吱呀一声打开，晌午刺眼的光线和干燥的风涌了进来。

副尉站在门口，脸色尴尬，冲岳磐石使了个眼色。

岳磐石面无表情，侧身让开，但就在副尉身后不远处，他顺手将倚在门后的一柄未开刃、却沉重无比的练习用铁锤提在了手里，锤头自然下垂，锤柄紧贴腿侧。

三个人影出现在门口的光晕里。

为首者，正是冯稽。

他约莫三十许，面容白皙却略显阴柔，穿着幽枢院制式的暗纹黑袍，袍角用银线绣着繁复的抑制与侦测符文，在光线下流淌着冰冷的光泽。

胸前别着一枚三颗银星徽章，标志着他中阶奥术师的身份。

他身后跟着两名同样黑袍、但徽章仅有一星的随从，眼神冷漠，如同两具精密的傀儡。