粮有了，灵石还没着落。
陈阳把玉简翻来覆去看了十几遍，那行字刻得极深，像是怕人看不清似的——“三处阵眼，三十枚灵石”。他闭上眼睛都能背出来。但三十枚灵石，他连一枚都没有。空间里只有灵泉和灵眼水，还有几颗没转化的原矿碎屑，加起来不够塞牙缝。
他把玉简收进怀里，出门去找地夔。
老槐树下，地夔卧在落叶堆里，身上盖了一层枯叶，像一座长满青苔的土丘。陈阳蹲下来，还没开口，地夔就睁开了眼。琥珀色的瞳孔里没有睡意，它一直在等他。
“你知道哪里能挖到灵石？”陈阳问。
地夔站起来，抖掉身上的枯叶，转身往后山走。走了两步，回头看他，那意思再明白不过。
“等我一下。”
陈阳回屋，把斩灵剑别在腰后，又装了一瓢灵眼水。母亲在灶房忙活，探出头来看了他一眼，没问。小金站在门口，尾巴摇得飞快。
“你也去？”
小金叫了一声，跟在他脚边。
一人一兽一灵兽，踩着晨雾往后山走。后山的路比上次更难走了，落叶铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，底下是湿滑的泥。地夔走在最前面，步子很稳，每一步都踩实了才迈下一步。它没有走之前那条路，而是穿过了暗溪上游的竹林，往更深处的山坳里拐。
陈阳从来没到过这一带。树越来越密，阳光从树缝里漏下来，照在地上的苔藓上，绿得发亮。空气里的灵气越来越浓，不是灵泉水那种清冽的凉，是另一种更沉、更闷的暖，像地下埋着一口烧着水的锅。
走了大约一个时辰，地夔在一面石壁前停了下来。石壁上爬满了藤蔓，藤蔓后面隐隐约约能看到一个洞口。洞口不大，只够一个人侧身钻进去，但往外冒着白色的雾气，雾是温的，带着一股硫磺味。
“就是这里？”陈阳蹲下来，用手探了探洞口。里面的空气潮湿，闷热，像夏天雨前的闷。
地夔没有回答，但它用额头抵住石壁，低吼了一声。石壁裂开了一条缝，刚好容一人通过。陈阳侧身钻了进去。
洞很窄，两边石壁湿漉漉的，渗着水。越往里走，灵气越浓，硫磺味也越来越重。灵玉印记在掌心发烫，烫得他不自觉地握紧了拳头。他走了大约二十步，眼前的通道突然开阔起来，出现了一间天然的石室。石室有半个篮球场大，洞壁上嵌满了灰蓝色的石头，大的拳头大，小的拇指小，密密麻麻，像嵌在墙上的眼睛。
灵石原矿。
陈阳伸手摸了摸最近的一颗。指尖触到石面的瞬间，一股温热的力量从石头里涌出来，顺着指尖窜进手臂，像被蚊子叮了一下。他缩回手，盯着那颗石头。
就在他准备用斩灵剑撬的时候，石室深处传来一声低沉的嘶鸣。那声音不大，但很闷，像从地底下传上来的。嘶鸣声在石室里来回撞，震得耳朵嗡嗡响。
小金猛地炸毛，退到他脚边，喉咙里发出低沉的咕噜声。地夔没有动，但它把身体横在了陈阳和小金前面，面朝石室深处，尾巴绷直。
石室的暗处，有什么东西在动。
不是走，是爬。贴着地面，无声无息地滑过来。陈阳攥紧斩灵剑，慢慢往后退了一步。
然后他看见了。
一条蛇。不，不是蛇。是蟒。比他在电视上见过的任何蟒都要大，光是头部就有一扇门宽。鳞片是灰黑色的，跟洞壁上的石头几乎一个颜色，不仔细看根本分不清哪里是石头哪里是它的身体。它的眼睛是暗黄色的，竖瞳，在黑暗中像两盏快要熄灭的灯。
毒蟒。
它盘踞在灵石最密集的那片洞壁上，身体绕了好几圈，把那些灵石严严实实地护在身后。它的头垂下来，正对着陈阳，嘴里吐着黑色的信子，信子尖端分叉，每一下都带出一丝黑雾。
“别动。”陈阳压低声音，小金不动了。
地夔往前迈了一步。它走得极慢，每一步都像踩在刀刃上。
毒蟒抬起头。那动作很慢，慢得像山在移动，但每抬起一寸，空气中的压迫感就重一分。它的信子几乎舔到了地夔的鼻尖。
地夔没有退，也没有吼。它就那么站着，跟毒蟒对峙。两条巨兽之间隔着不到一丈的距离，谁也没有动，谁也没有眨眼。
僵持了大约一盏茶的时间。然后毒蟒动了——不是攻击地夔，是转向陈阳。它的头突然从地夔面前甩开，像一根被折断的树枝，猛地朝陈阳砸过来。
速度快得不像它的体型该有的。
陈阳没有时间躲，甚至没有时间想。他拔出斩灵剑，横在身前。蟒头撞上剑身，发出一声沉闷的巨响，陈阳整个人被撞飞出去，后背撞在石壁上，骨头像是要散架了。他嘴里涌上一股腥甜，咬住了没吐出来。
小金从他脚边窜出去，一口咬住毒蟒的尾巴。毒蟒吃痛，身体猛地一甩，把小金甩到石壁上。小金摔在地上，打了个滚，又站起来，再次扑上去。
地夔动了。它用头顶的角，狠狠撞在毒蟒的七寸位置。毒蟒的身体猛地一缩，头部因为疼痛高高扬起。就在那一瞬间，陈阳看见了它喉咙下方那片浅色的鳞片——比其他鳞片更薄、更软，像一道没愈合的伤口。
他攥紧斩灵剑，注入灵气，剑刃泛出青光。他从石壁边冲过去，踩上毒蟒盘踞的石头，纵身一跃，剑尖对准那片浅色鳞片，刺了进去。
剑刃没入，只剩剑柄在外。
毒蟒的身体剧烈抽搐了一下，然后僵住了。它的头慢慢垂下来，垂到陈阳面前，那双暗黄色的竖瞳盯着他，瞳孔里的光像蜡烛被风吹灭，一点一点地暗下去。
嘶鸣声再次响起，比前两次都大，大到整座石室都在震动。那声音穿透山体，一路传到村口。玄冥猛地从打坐中睁开眼，望向后山方向，脸色骤变，一把抓起身边的传讯符，咬破指尖，在符上画了一个“急”字。符纸自燃，灰烬飘向省城方向。
——金丹长老该知道了。
陈阳把剑拔出来，毒蟒的身体轰然倒下。
他大口喘气，双腿发软，靠在石壁上慢慢滑坐到地上。右臂被毒雾灼伤了一截，袖子烧没了，露出的皮肤红得发紫，像被开水烫过。疼，但骨头没断。小金嘴边的毛沾着毒蟒的血，一瘸一拐地走过来，把脑袋搁在他腿上。