天刚蒙蒙亮，陈阳就醒了。

不是被闹钟叫醒的，是掌心那道灵玉印记在发烫。烫得不厉害，像有人用手指轻轻按着，一下一下地提醒他：今天有事。

他翻身坐起来，揉了揉眼睛。小金已经醒了，趴在床尾，金色的竖瞳正盯着窗外，尾巴一动不动，耳朵却竖得笔直。陈阳顺着它的视线看过去——窗帘缝隙里，能看见院门外隐隐约约站着一个人影。

陈阳心里一沉，没急着出去。他穿好衣服，洗了把脸，从灶房拿了一个灵菜包子，咬了两口，又喝了一碗灵米粥。母亲在灶房忙活，探出头来问：“这么早有人敲门？”

“还没敲。”陈阳把碗放下，“来了有一会儿了。”

母亲没再问。她知道，有些事，问了也帮不上忙。

陈阳走到院门口，深吸一口气，拉开门闩。

门外站着一个中年人，四十来岁的样子，穿着一件深灰色的道袍，不是青云子那种洗得发白的旧道袍，而是簇新的、布料挺括、袖口绣着云纹的那种。他身材修长，面容清瘦，眉毛浓黑，眼角微微下垂，嘴角却微微上翘，似笑非笑。整个人站在晨雾里，像是从另一幅画里走出来的。

“陈阳？”中年人开口，声音不高，但很清晰，像冰面上弹石子。

“我是。”陈阳没让开，靠在门框上，“你是？”

“玄清子。灵墟宗外门执事。”中年人微微颔首，礼貌周到，但目光像刀子一样从陈阳脸上刮过去，又刮到院子里的小金身上，停了一瞬。

小金没有叫。它的身体绷得像一张弓，尾巴夹在腿间，瞳孔深处的金芒比平时亮了许多——自从它舔过灵泉结晶后，每次遇到危险都会这样。陈阳见过这个反应两次：一次是赵永昌带人来投毒，一次是那辆黑色奥迪停在村口。但这一次，小金的反应比前两次都强烈，连呼吸都变得急促了。

“能进去坐坐吗？”玄清子问。

陈阳侧身让开。

玄清子走进院子，脚步很轻，几乎没有声音。他没有四处打量，目光却不着痕迹地把每一个角落都扫了一遍——灵泉空间的入口那面墙、屋檐下晒着的灵菜干、墙角堆着的灵泉结晶碎屑。他的目光在任何东西上都不停留超过一秒，但陈阳知道，他什么都看见了。

“坐。”陈阳搬了一把椅子放在石桌旁，自己没坐。

玄清子坐下来，从袖子里掏出一块帕子，擦了擦桌面，才把胳膊放上去。陈阳注意到他的手指修长白净，指甲修剪得整整齐齐，像从来不沾泥土的人。

“陈阳，我就不绕弯子了。”玄清子看着他，语气平淡得像在说今天天气不错，“灵墟宗对你的灵田和地下的灵脉感兴趣。我们想跟你合作。”

“怎么合作？”

“两种方式。”玄清子伸出两根手指，“第一，灵墟宗以灵石收购你产出的灵泉结晶。价格公道，一枚结晶换十枚下品灵石。灵石是修真界的硬通货，能用来修炼、炼丹、布阵，比钱管用。”

陈阳没说话。

“第二，”玄清子继续说，“灵墟宗出功法、丹药、法器，换取你对灵田的管理权。也就是说，灵田归你种，灵脉归我们管。你照常种地，我们照常取灵脉产出，互不干扰。”

“互不干扰？”陈阳看着他的眼睛，“地是我的，灵脉在我的地下，你们来‘管’，这不叫合作，叫摘桃子。”

玄清子笑了笑。那笑容没有温度，像是刻在脸上的。

“桃子烂在树上也是烂，不如让会摘的人摘。”他站起来，走到院子中间，环顾四周，“你这院子，灵气确实比别处浓。但也仅仅是‘浓’而已。你知道灵墟宗三百年前为什么离开这里吗？”

“灵脉枯竭。”

“对。灵脉枯竭，门派迁走。如今灵脉复苏，我们回来，天经地义。”玄清子转过身，看着陈阳，“你一个炼气一层的凡人，守不住这片灵脉。不如跟我们合作，你得实惠，我们得资源，两全其美。”

陈阳沉默了几秒。

“我拒绝了，会怎样？”

玄清子没有回答。他走到院角那块磨盘大的石头前，蹲下来，用手掌贴了贴石面，然后站起来，轻轻一挥袖子。

没有声音。

那块石头从中间裂开了，切口整齐得像刀切豆腐。碎石哗啦啦落了一地，灰尘扬起，呛得人嗓子发痒。

玄清子拍了拍袖口，转过身，脸上的笑容消失了。

“炼气一层，不够看。”

陈阳盯着地上裂成两半的石头，心跳漏了一拍。那不是普通的石头，是父亲在世时从后山滚下来的，花岗岩，硬得像铁。赵铁军上次用大锤砸了半天，只崩了一个角。玄清子随手一挥，像撕纸一样把它撕开了。

小金蹲在屋檐下，身体绷得更紧了，但始终没有叫。它知道叫也没用。

陈阳深吸一口气，抬起头。

“三天。”他说，“给我三天考虑。”

玄清子看了他一眼，点了点头。

“三天后，我来听答复。”他从袖子里掏出一张符纸，折成纸鹤，放在石桌上，“想好了，烧了它。我会知道。”

说完，他转身走了。脚步依然很轻，像踩在棉花上。院门自动关上了，没有风，也没有人推。

陈阳站在院子里，看着地上那堆碎石，站了很久。

小金走过来，用脑袋蹭了蹭他的腿。陈阳蹲下来，摸了摸它的头。小金的眼睛里，金芒还没有完全散去，瞳孔微微颤抖。

“不怕。”陈阳低声说，“咱们去找青云子。”

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上山的路比平时走得快。

陈阳几乎是小跑着上去的，小金在前面带路，四条腿迈得飞快，银灰色的身影在灌木丛中一闪一闪的。雾气还没散尽，露水打湿了裤脚，陈阳顾不上这些，一口气爬到暗溪上游的水潭边。

青云子正坐在那块刻着符号的石头上打坐。

他闭着眼睛，呼吸平稳，道袍的下摆垂在水面上方，被风吹得轻轻飘动。陈阳还没开口，青云子就睁开了眼睛。

“知道了。”他站起来，从石头上跳下来，“他来了。”

“您怎么知道？”

“你的脚步声比平时急了一倍。”青云子背着手，沿着水潭边走了两步，“玄清子这个人，我认识。二十年前他还是炼气期的时候，来过一次，想强行取灵脉结晶，被我赶走了。现在筑基中期了，又回来了。”

“他还带了一个人？”陈阳问。