野马谷边缘，那一片被“噬生之秽”吞噬后留下的、刺眼的灰白伤疤，如同大地母亲身上一道刚刚结痂的丑陋疮口，无声地诉说着方才那场超越常人理解的生死搏杀。

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林岩瘫软在苍焰怀里，浑身脱力，连抬起一根手指头的力气都没有，只觉得脑子里像是被掏空了般嗡嗡作响。萨满直接四仰八叉地躺在草地上，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，花白的胡子被汗水粘在脸上，模样狼狈不堪，哪还有半分部落精神领袖的威严。苍焰稍好些，但握刀的手也在微微颤抖，掌心那道自残的伤口还在渗着血珠，顺着他古铜色的手腕滑落，滴在脚下刚刚死里逃生的草地上。

劫后余生的疲惫感如同潮水般淹没着三人。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的后怕和一丝侥幸——总算……暂时挡住了那可怕的东西。

然而，草原上的危机，从来不止来自于无形的邪秽。

嘚嘚嘚——！

急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了这短暂的寂静。烟尘起处，是一队盔明甲亮、脸色冷峻的汗王亲卫骑兵，为首者正是阿剌兀汗麾下最忠诚、也最冷酷的万夫长勃尔帖。

勃尔帖勒住战马，冰冷的目光扫过瘫软的林岩和萨满，又看了看那片触目惊心的灰白之地和旁边几头惨死的羊只，脸上没有丝毫动容，只有一种公事公办的冷漠。

“萨满，汗王有令。”勃尔帖的声音硬邦邦的，像一块砸在地上的冻石头，“命你即刻带这两个汉人返回汗帐！汗王要亲自询问野马谷异变之事！”

萨满挣扎着想坐起来，气息不稳地说道：“勃尔帖万夫长……此地刚经历……‘噬生之秽’爆发，幸得大地契约之力显现，方才勉强压制……汗王有何疑问，老夫可……”

“萨满！”勃尔帖毫不客气地打断了他，眼神锐利如刀，“汗王要见的，是这两个人！尤其是那个汉女！请您立刻执行命令，不要让我等为难！”

他的话里带着不容置疑的强硬。显然，阿剌兀汗的命令是绝对的。

苍焰的心猛地一沉。来者不善！刚刚平息了诡异的危机，汗王的刀就递过来了！他下意识地将虚弱的林岩往身后护了护，冰蓝色的眼眸迎上勃尔帖的视线，充满了戒备。

萨满的脸色也变得难看至极。他深知阿剌兀汗的性子，此刻召见，绝无好事。但他此刻体力精神耗尽，根本无法反抗勃尔帖和他身后那群如狼似虎的亲卫。

“……好，我们这就去。”萨满喘着气，在学徒的搀扶下艰难地站起身，给了苍焰一个“稍安勿躁”的眼神，但那份焦虑却无法掩饰。

一行人气氛压抑地返回汗帐所在的核心营地。

越靠近汗帐，气氛就越发凝重。祭坛废墟已经被简单清理，但残留的黑石碎块和焦黑痕迹依旧刺眼。空气中弥漫着浓重的悲伤和恐慌，以及一种无声的、亟待宣泄的愤怒。许多牧民聚拢在汗帐周围，他们脸上带着失去亲人的悲痛、对未来的恐惧，而当他们的目光投向被押送回来的林岩和苍焰时，那恐惧迅速转化为了赤裸裸的敌意和怨恨。

“就是他们！灾星！” “要不是他们来了，祭典怎么会毁掉！怎么会死人！” “还有那怪草！肯定也是他们引来的！” “杀了他们！用他们的血祭祀长生天！”

窃窃私语逐渐变成了公开的指责和咆哮，人群开始躁动起来，如同即将喷发的火山。

苍焰护着林岩，脸色阴沉得能滴出水。他太熟悉这种氛围了——当灾难无法理解、痛苦无处发泄时，找一个显而易见的“异类”来承担所有罪责，是群体最直接、最“高效”的选择。他和林岩，就是现成的靶子。

汗帐前，阿剌兀汗并没有坐在帐内，而是直接站在了帐外的高台上。他换上了一身戎装，腰佩金刀，脸色铁青，眼神如同暴风雨前的天空，压抑着骇人的雷霆之怒。他的身后，站着几位同样面色凝重、眼神闪烁的部落长老和将领。

萨满深吸一口气，上前一步，右手抚胸行礼：“汗王……”

“萨满！你还有何话说！”阿剌兀汗根本不给萨满解释的机会，声音如同炸雷般响起，直接盖过了所有的嘈杂！他伸手指着那片依旧可见的祭坛废墟，又指向野马谷的方向，怒火滔天，“自这两个来历不明的异类踏入我白鞑部的土地，灾难就接踵而至！圣洁的祭典被毁！忠诚的勇士惨死！现在，连长生天赐予的草场都出现了吞噬生命的魔物！”

他的目光如同冰冷的刀锋，狠狠剐过林岩和苍焰：“这一切，都是因为他们！他们是灾祸的源头！是带来不祥的瘟神！他们的存在，就是对长生天最大的亵渎！”

“汗王！并非如此！”萨满急了，也提高了音量，试图压下众人的喧哗，“祭坛被毁，是那粟特邪魔无相所为！野马谷的‘噬生之秽’，乃是地脉失衡所致，方才正是依靠这位……这位‘钥匙’引动古老契约之力，才勉强将其压制！她非但不是灾星，她是我们……”