俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。而当你被一个既能偷、又会幻术、还惦记着要你命的贼给盯上时，那就自求多福吧。

星火祭，终于他娘的来了！

黄昏时分，整个白鞑部落像是被扔进了一个巨大的、沸腾的锅里。空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇烈、松脂燃烧的辛辣以及一种难以言喻的、混合了狂热与紧张的荷尔蒙气息。男女老少都换上了最鲜亮的袍子，脸上涂着象征吉祥的油彩，眼睛里跳动着篝火的倒影，汇聚成一股躁动的人潮，向着营地中央那巨大的祭坛涌去。

鼓声！震耳欲聋的鼓声！不再是之前试燃时零星的敲打，而是几十面蒙着厚牛皮的大鼓同时擂响！那声音低沉、雄浑、极具穿透力，敲得人心脏都要跟着一起共振，血液不受控制地加速奔流。

号角声！用巨大野牛角制成的号角，被膂力惊人的武士吹响，声音苍凉呜咽，如同远古巨兽的咆哮，穿透暮色，传遍四野。

吟唱声！成千上百人用蒙语齐声吟唱着古老而晦涩的祷词，音调古怪，旋律原始，带着一种撼人心魄的集体力量，仿佛在与天地对话，与祖先共鸣。

火光！祭坛中央那个巨大的铜盆里，松脂和特制的香料被彻底点燃，烈焰腾起数米高，几乎要舔舐到低垂的夜幕！跳动的火舌将周围的一切——狰狞的图腾柱、萨满涂满油彩的脸、阿剌兀汗威严又隐含激动的表情、无相那谦卑微笑面具下的阴沉眼神、以及无数狂热信徒的面孔——都映照得明暗不定，光怪陆离，如同一场盛大而诡异的梦境。

林岩是被这巨大的声浪和苍焰半扶半拽弄醒的。她依旧虚弱得像根面条，高烧未退，脑子嗡嗡作响，看东西都带重影。但当她被这原始、野蛮、充满力量的祭典场面冲击时，还是感到了一种发自灵魂的战栗。

这不再是博物馆里冷冰冰的展品描述，也不是书本上枯燥的文字记载。这是活生生的、滚烫的、充斥着信仰与力量的远古现场！

她被两个面无表情的武士粗暴地从围栏里拖出来，和苍焰一起，被反绑着双手，推搡到祭坛下方一个相对空旷的区域。这里，似乎是预留出来，用于……嗯，处理“祭品”的地方？林岩心里拔凉拔凉的。

她看到阿剌兀汗站在祭坛最高处，张开双臂，接受着子民的欢呼。看到无相站在稍低一层的角落，像个影子，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光却冷得像毒蛇，时不时扫过她和苍焰。看到老萨满穿着全套繁复的法器，围着冲天烈焰疯狂地舞动、吟唱，动作扭曲如同痉挛，仿佛要把自己的灵魂也投入火中。

她也看到了人群外围，几个熟悉的身影——巴特尔老爹蹲在一个皮货堆上，慢吞吞地擦拭着他那张老弓，仿佛周遭的狂热与他无关；其格和几个年轻骑手混在一起，眼神却不时瞟向拴马桩的方向；还有那个曾被苍焰从流沙中救起的陶格陶，正低头整理着马鞍下的皮带，手指却有些不易察觉的颤抖。

这些细微的迹象，像黑暗中微弱的萤火，给了林岩一丝渺茫的希望。苍焰似乎……真的做成了点什么？

祭典进行到高潮。萨满的舞蹈越来越快，吟唱声越来越高亢，鼓点密集得如同暴雨砸落！所有人都屏息凝神，等待着最关键的时刻——请神？还是……维持那个古老的“封印”？

就在这天地间仿佛只剩下火焰与呐喊的时刻——

异变陡生！

毫无征兆地，从营地外围的黑暗山野中，突然传来一阵沉闷如雷的、令人心悸的奔腾声！声音由远及近，速度快得惊人！

“嗷哞——！！！”

一声疯狂、痛苦、充满暴戾气息的野牛嘶吼，撕裂了祭典的喧嚣！

紧接着，是第二声，第三声……成百上千声！汇成一股毁灭性的声浪！

人群的欢呼戛然而止，所有人都惊愕地扭头望向声音来源。

只见黑暗之中，猛地冲出一大群眼睛血红、鼻孔喷着粗气、完全陷入疯狂状态的野牛！它们体型庞大，肌肉虬结，尖锐的牛角在火光下闪烁着寒光，如同失控的战车集群，以排山倒海之势，直冲祭坛区域而来！

“野牛惊了！！” “保护祭坛！保护汗王！！” 人群瞬间大乱！尖叫声、哭喊声、被撞飞踩踏的惨叫声取代了之前的祈祷！

这些野牛平时虽然凶猛，但绝不会主动冲击人口密集的营地，更别说在火焰冲天的祭典之时！这太反常了！

林岩惊恐地看着这如同末日般的场景，心脏几乎跳出嗓子眼。但她很快发现了更不对劲的地方！

这些野牛……它们的动作太整齐了！虽然看起来疯狂冲撞，但它们的总体方向惊人地一致——就是祭坛！而且，它们似乎完全无视了疼痛和障碍，有的牛身上甚至插着箭矢（显然是外围守卫试图拦截留下的），却依旧不管不顾地埋头猛冲！仿佛……被某种无形的力量操控着！

她的目光猛地射向祭坛上的无相！

只见无相不知何时已经悄悄退到了更阴影的角落，他脸上那谦卑的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷专注的神情。他的一只手藏在宽大的袖袍里，似乎在快速而轻微地抖动着什么。他的嘴唇无声地翕动，念诵着晦涩的音节。

而他的另一只手上，不知何时多了一个小小的、造型诡异的、像是用人骨和金属拼接而成的哨子！

他极其隐蔽地将骨哨凑到嘴边。