那层老茧是握刀握了二十多年磨出来的。现在刀已经断了。

然而握刀的那个人的手，还握得紧。“偕王，你没有降。”

谭体元没有回答。“天国欠你的，朕来还。”

当日傍晚，抚州治所军事会议。洪天贵福坐上首。

桌上摊着地图，炭笔搁在砚台边，尖上沾着一点灰。

“金溪现在驻兵两千。”炭笔在地图上点了一下。

“偕王部编入金溪守军。金溪改东线重镇，作通福建的前哨。”

“金溪到资溪五十里，资溪到邵武八十里，邵武到将乐一百二十里。”

他看着谭体元。“将乐的事你大概还不知道。”

“辅王杨辅清在那里，三千人，藏了一年多。”

“前几天朕已经跟他通了信。”

谭体元抬起头。“辅王还活着。”

“活着。”洪天贵福说，“金溪是你，将乐是辅王。”

“一个守江西东大门，一个卡福建西咽喉，你们只隔一百二十里。”

“金溪，将乐，漳州。”手指在图上划过去，“三个点，一条线。”

“这条线上辅王三千、康王三千、你三千，加起来九千人，摆成一个楔形。”

“清军要从福建打江西，就得先打穿这条线。”

谭体元看着那条线，看了一会儿。“天王，体元这辈子只会一种打法。”

“什么打法。”

“伏击。”谭体元说，“把清军引进沟里，堵住两头，一刀一刀剐。”

洪天贵福点了点头。“正好，金溪这地方，往东去全是沟。”

他忽然收住手，把炭笔横搁在图上。

“朕算不准清军先撞哪一头。”他说，“九千人，你自己分。”

南昌大营。烛台上堆着一坨蜡，凝住了，泛白。

一个从资溪逃回来的人跪在堂下，裤腿湿，膝盖上全是泥。

“哪一带。”“资溪往东，西山坳。”

“多少人。”“看不清，夜里只看见火，一片一片的。”

幕僚搁下笔，笔尖的墨落在纸上，化开一个黑点。

“资溪一带有残部在动。”没有想到，黄沙嶂之后还能剩下这一股。

“不是残部。”曾国藩说，“是有人把他们拢起来了。”

茶凉了，他喝了一口。“福建那头呢。”

“绿营已奉命往邵武增兵。”幕僚说，“一千二百人，走旱路。”

“一千二百。”“不够，可是堵一道口子够了。”

曾国藩没有接话。他心里没底的，是这一股人到底往哪边走。

夜里，抚州城墙上。谭体元站着，看东边，那是资溪的方向。

崇山峻岭挡着，看不到路，也看不到饿死的弟兄埋在哪。

李世贤站在他旁边。两个人都不说话。

风从东边吹过来，很冷。城头上的火把被风吹得噼啪响。

过了很久，谭体元开口。“侍王。”“嗯。”

“我是听说你到了抚州，才往这个方向走的。”

“那时候我在想。”谭体元的声音很轻，“你不死，我就不死。你不降，我就不降。”

他转过身看着李世贤。“可是体元没死。”

“因为天国的旗还没倒。”

十二月三日，石城将军府。洪天贵福坐在地图前。

金溪被他加了个圈，旁边几条线：东将乐，南漳州，西抚州，西北石城。

林有才把第一批安顿报告呈上来。

“谭体元部已正式编入金溪驻军，一千零四十三人。”

“老兵六百一十七、新附三百八十六、伤兵四十。”

“老兵编为金溪火器营前锋，曾大山任营副，粮饷按抚州标准。”

“第一批军粮三百石、冬衣一千二百套，已于十一月二十八日到金溪。”

“谭体元本人已赴金溪周边实地勘察。”

洪天贵福放下报告。朕没有算到，这一千人还能一个不落地走进金溪。

他在地图上画了一道弧，从金溪到邵武，沿着闽赣交界。弧外是福建。

他在心里数：散在各地的旧部，还活着的还有多少。

辅王在将乐，偕王在金溪，康王在漳州，堵王侍王在抚州，忠王尊王在石城。

天国的每一块碎片，都在自己找回来的路上。

窗外山风穿过旗杆，那个洪字在风里一个笔画一个笔画亮着。

“南昌那边，”洪天贵福说，“该有回信了。”