砸到第九口的时候，有人哭了。

哭的是个老伙夫，他没出声，肩膀一耸一耸。

他手里还攥着那口锅的耳朵，攥得指节发白，攥了很久才松手。

“砸完的铁装车。”

“铁到了湖州能打刀。”

“朕算漏了一条。”

“锅砸了，路上没有热水。”

“那也砸。”

“第三件，伤员。”

“能走的带走。”

“走不了的留在广德。”

“黄文金。”

“臣在。”

“你安排人接。”

“接多少。”

“一百七十上下。”

“留住的人发三个月饷银。”

银子从他自己的库里出，库里剩下的够发这一次，发完就见底。

“第四件，信。”

“给湖州的信，两个人分两路送。”

“一路走官道，一路走山路。”

“官道快，可是容易叫人截。”

“山路慢两天。”

“信上写什么。”

“写我们往西北。”

“写我们要粮。”

“不写我们有多少人。”

“第五件，旗号。”

“五营各定一个色。”

“一营白，二营红，三营黄，四营黑，五营蓝。”

“夜里怎么分。”

“用火把数。”

“一营一支，二营两支，三营三支，四营四支，五营五支。”

“举错了呢。”

“举错了就是敌人。”

“举错了砍不砍。”

“砍。”

干王是被单独叫来的。

洪仁玕进来的时候手里还捏着一沓纸，纸边卷了角。

那沓纸被汗泡软过，又阴干了，摸上去发软，翻一页掉一片絮。

营里的地是夯过的，被上千只脚踩得发亮，亮里头嵌着草屑和碎米。

屋角那盏灯烧的是菜油，灯芯爆了一下，爆出一股焦烟，呛得人偏过头去。

“你带二十个人先走。”

“去哪。”

“湖州。”

“见侍王。”

“要什么。”

“要两万石粮。”

“要三千兵。”

洪仁玕把那沓纸换到左手，换过去的时候纸角刮了一下手背。

“他未必给。”

“朕知道他未必给。”

“那还要。”

“他给不给是他的事。”

“你去要。”

“臣问一句。”

“幼天王信他么。”

“朕信不信不要紧。”

“朕要的是他当着你的面，说一句给，或者不给。”

“说了给，他就有一样东西押在这儿。”

“押的是什么。”

“是他的话。”

洪仁玕没有立刻应。

他把纸一张一张理齐，理了三回，第三回才理平。

“幼天王。”

“李世贤跟黄文金不一样。”

“黄文金认死理。”

“李世贤认形势。”

“认形势的人，见风就转。”

风从帐门外头进来，把纸角吹得抖了一下，抖得簌簌响。

洪天贵福伸手按住，掌心底下那沓纸是温的。

“认形势的人也有一样好处。”

“他看得见谁还站着。”

干王出去的时候天已经黑了半边。

他没骑马，二十个人跟着他走，脚步声反而比一大队人还齐。

营地外头有一块大石头。

石头半埋在土里，露出的一面朝北，朝北那面上有字。

字是刻上去的，笔画很深，深到手指摸上去是滑的。

滑是因为里头嵌着泥。

石头底下压着几根枯草，草是黄的，一捏就碎成粉，粉粘在指头上吹不掉。

泥是旧的，硬了，指甲抠不出来，抠出来的是指甲里的血。

洪天贵福伸出一根手指，顺着那些笔画走。

走到一半，指头上就沾了灰，灰是灰白的，捻一捻，捻不出声。

他没有问是谁刻的，也没有问刻的是哪几个字。

他站了一会儿。

日头偏西，石头把影子压在地上，影子把那几个字盖住了，只看得见深浅。

他抽出刀，在刀鞘上划了一道。

刀锋过去，牛皮裂开，露出里头发白的木胎。

木胎上那道口子是新的，边上起毛，用拇指一抹，抹下一根细丝。

他把刀插回去，插到底，手掌压住刀柄，压了一会儿才松。

桥是周永带人架的，架完回来报了一句能过车。

砸下来的铁装了三车，铁块在车上互相磕，走一步磕一响。

伤员接走一百七十三个，留下的人每人领了三个月饷银，银子是用剪子剪开的碎块。

信走了两路，一路官道，一路山路，信纸上没有写人数。

旗号传到了每一营，五种颜色的布是撕开分的，边上都起了毛。

洪天贵福问的最后一句是辅兵。

“辅兵呢。”

“一营二百八十，二营二百八十。”

“五营呢。”

“二百八十。”

“张山的人会不会走散。”

“他走不散。”

“为什么。”

“他手里有花名册，册上有名字，名字底下有粮。”

洪天贵福站起来，膝盖上沾了两片土，他拍了一下，没拍干净。

风从西北那边过来，吹得衣角贴住小腿，凉得人一激灵。

尘土从队伍头里扬起来，扬到半空，被日头照成一片金。

“向西北。桥还在不在，朕到了河边才敢说。”