“三百一十七。”

“昨夜到今早。”

“少的不是死的。”

“死的十一个。”

“那三百零六个呢。”

“走散的。”周永手里的名册是湿的，纸边上起了毛，翻一页掉一片絮。

“为什么不喊。”

“喊不得。喊一声，后头就听见了。”洪天贵福把名册接过来。

纸是软的，一捏一个坑，松手也不回过来。

墨迹洇开了，一页上按着半个指印，是黑的。“朕没有算到一夜能散三百。”

“山路黑，林子里看得见手，看不见脚。”

“他们扔了没有。”

“先扔铺盖，再扔米。”

“刀呢。”

“第三天才扔刀。”

“扔米的那几个呢。”

“夜里掉了队，就没再跟上来。”

“掉的反而是能走的。”

“躺着的人反倒一个没少。”

这是实情，抬担架的走不快，可是没有人丢担架。“出城第几天。”

“第五天。”

“朕换一种算法。”周永愣了一下。

“今日洋历七月十四日。”

“老日子不是这么算的。”

“以后都照这个算。”

雾还压在林子里，抬眼看不出十步。树叶子上的水往下滴，滴进领子里，凉得人一缩脖子。“周永。”

“臣在。”

“派多少人去找。”

“三百。”

“多久回来。”

“半天。”

“找得回几个。”

“一百五。”

“朕给你算另外一笔。”

“追兵离咱们多远。”

“三十里。”

“他们的马走三十里多久。”

“一个半时辰。”

“两条腿呢。”

“四个时辰。”

“现在什么时候。”

“辰时初。”

“那就是未时前后咬上来。”

“找人的午时半刻回来，回来也喘不匀气。”

“三千人为他们停半天。”

“停半天，追兵就到了脚底板底下。”

“不找。”

“一个都不找。”

“岔路口插一面旗。”

“砍树皮留记号。”

“看得见旗的会跟上来。”

“跟不上的，追上来也走不动。”

周永的手按在刀柄上，按得指节发白。“那三百一十七个。”

“朕知道。”

“里头有护库的。”

“都一样。”

“为什么不许找。”

“因为朕要用这半天换三千。”

“半天换三百，值。”

“半天换三千呢。”

周永把话咽了回去。“臣去插旗。”

“去。”

前头的斥候是跑回来的。他跑得上气不接下气，一句话断成三截。“前头。”

“山脊那一边。”

“有队伍。”

“多少人。”

“二百到三百。”

“旗号。”

“看不清。”

“隔着几道梁。”

“一道。”李秀成把手举起来。

“全队停下。”

“前队趴到梁上去。”

“枪手压上去。”

“伤员往后撤半里。”

“马都牵到树后头。”洪天贵福蹲在一块石头后头。他从怀里摸出那具单筒望远镜。

铜筒外头裹着牛皮，牛皮被汗浸得发暗，边上起了一层白霜。

这是他带出天京的唯一一件洋器物。他把它举起来。

镜口那片玻璃有一道划痕，看过去，山都裂成两半。

镜子里先是一片白。是他自己的哈气。他用袖口擦了擦，擦完还是花的。

忽然起了一阵风。对面山脊上的树梢歪了一下。

树梢底下露出半面旗。旗面是旧布，褪了色，看不出原先是什么红。