林子里的地被踩成了泥，泥里混着碎叶，踩一脚陷半寸。

树底下有一层腐叶，腐叶是湿的，坐上去冒出一股霉味。

干柴不好找，找到的多半是半湿的，劈开来里头还是潮的。

刀劈在湿柴上，劈不出脆响，只劈出一道白，白里出水。

忽然有一处火堆冒了黑烟，黑烟直着往上冲，被人一脚踩灭了。

踩灭的人手心烫起了泡，泡破了，疼得直甩手。

清点。

“又少了多少。”

“八十三。”

“掉队的还是走散的。”

“都有。”

“药呢。”

“湿了一半。湿了就结块，晒不开。”

“火药呢。”

“湿了三成。”

“三成是多少。”

“六百斤往上。”

“废了。”

“废了。”

洪天贵福蹲在火边，用树枝在地上划。

湿的裤脚贴在脚踝上，火一烤，冒出一股白汽，汽里是汗臭。

他划了一道横线，是天京。

又划了一道斜线，是他们走过的路。

树枝太湿，划出来的印是浅的，一会儿就被风吹平了。

“曾国荃天亮进城。”

“进城以后先做什么。”

“先找人。先翻天王府，先点府库。”

“然后呢。”

“然后才知道我们走了。”

“什么时候派追兵。”

“最快中午。”

“中午到现在，过了多久。”

“两个时辰。”

“他们走大路。”

“大路比山路快。”

“快多少。”

“一倍。”

“那不是追上了。”

“可是他们不知道我们走哪条路。”

“所以要分兵找。”

“分兵就慢。”

“分三路慢三成，分五路慢一半。”

李秀成蹲下来，甲片上的水还没干，一蹭一片湿。

“到底慢多少。”

“朕估的是半天。”

“半天是什么意思。”

“最多比我们慢半天。”

“准不准。”

“准不准，要打了才知道。”

“朕押的是八成。”

“那两成呢。”

“那两成是命。”

话音刚落，斥候从后头跑上来。

他跑得上气不接下气，裤腿上全是泥浆，泥浆甩到别人身上。

“报。”

“说。”

“后面有追兵。”

“多少。”

“三百骑。”

“走的哪条路。”

“大路。他们甩开了大队，单独追过来了。”

“多远。”

“最快半个时辰到。”

他以为追兵最快也要明天，反而今天就到了。

洪天贵福把树枝折断了，断口是毛的，扎手。

“朕算漏了这一条。”

“必须留人堵。”

“派谁。”

“周永。”

“臣在。”

“你手下有没有一个叫刘铁柱的。”

“有。是个哨长。”

“叫他来。”

刘铁柱进来了。

二十来岁，脸上一道新伤，是砍坡的时候被枝子划的，血痂还是软的。

他的衣裳也是湿的，袖口在滴水，滴在地上滴出一小片黑。

“末将刘铁柱。”

“后面三百骑，半个时辰到。”

“末将去堵。”

“末将要多少人。”

“一百。”

“够不够。”

“不够。”

“那”

“但朕只能给你这些。”

“五百人都在，为什么只给一百。”

“刀刃要保持锋利。”

“一百人卷了刃，朕还有四百。”

“五百人一起卷，朕就剩两只空手。”

刘铁柱没有再问。

他把腰带紧了一格，把刀在衣襟上擦了一下，转身就走。

一百人跟着他往回走，走进林子深处，脚步声越来越远。

李秀成看着那一百人的背影。

“一百人堵三百骑。”

“堵不住就退，退到谷口再堵一次。”

“别追散了，堵住就回。没有朕的令，不许追。”