“砍。”

“不许砍断，砍倒了往两边拖。”

“手快的走前头，手慢的跟在后头。”

西侧那道坡上没有路。

灌木长到胸口，枝子上有刺，刺是硬的，扎进手心里拔不出来。

刀砍下去，木头发闷的一声，砍不动的就拿身子压。

压倒了再踩两脚，踩平了才算路。

前头开路的是周永的人，一百人轮着上，一刻一换。

换下来的人坐在地上喘气，手心全是血，血和泥和在一起，是黑的。

砍了一个多时辰，开出一条三尺宽的道。

道上全是碎石，碎石是松的，踩上去往下滑。

滑三步，退两步。

砍到一半，刀卷了刃，卷了刃的刀砍不动，只能拿刀背砸。

坡上的土是干的，一踩起灰，灰扑在汗脸上，扑成一道一道的泥。

开路的人把砍下来的枝子往两边拖，拖出一道沟，沟里积着碎叶。

碎叶踩烂了是软的，踩上去不出声。

有人手上的口子又裂开了，血滴在叶子上，滴出一个一个黑点。

鞋底磨穿了，脚趾头露出来，踩在石头上一硌一硌地疼。

有人坐下去不想起来，被后头的人拽着胳膊拖起来。

“走。”

“不走就死在这道坡上。”

绕出那道坡，前头是一条溪谷。

谷不深，从上头看下去只看见一条白的水线。

下去以后才看清水有多宽。

“多宽。”

“三丈。”

“多深。”

“到腰。”

“底呢。”

“卵石。滑。”

“水冷不冷。”

“冷。七月里的山水也是凉的。”

“老人怎么过。”

“能扛的扛着走。”

“扛不动的呢。”

“扶着走。”

然而水比看上去急。

水面看着平，水下有一股力往一边推。

水面上浮着一层白沫，沫子碰到岸边的石头就破了，破了又聚起来。

有人抓着岸上的草根往下溜，草根被拔出来一把，泥跟着塌下去一块。

水声不大，可是听得清，哗哗的，压过了人的说话声。

谷里的风是凉的，湿衣裳一出水，风一裹，冷得骨头缝里发酸。

洪天贵福把靴子脱了，靴带系在一处，挂在脖子上。

他先下了一只脚。

水到脚踝的时候还好，到膝盖就不对了。

冷气从脚底下往上钻，钻过腿弯，钻到腰上。

再往下走一步，水到了腰。

衣裳一下子吸饱了水，重了一倍，贴在身上往下坠。

脚底下是卵石，卵石上有青苔，踩上去滑。

他一步没有踩稳，整个人栽进水里。

水灌进鼻子，呛得眼前发黑，耳朵里嗡的一声。

有两只手把他拽起来。

拽起来的时候，他嘴里是水的土腥味，吐了三口才吐干净。

浑身湿透，头发贴在额头上，衣裳贴着脊背，一层一层往下淌水。

“幼天王。”

“没事。”

“上岸。”

爬上岸的时候腿是软的，站不住，膝盖一弯就往一边倒。

他先看的不是自己。

“老人过了多少。”

“过了大半。”

“还有多少没过。”

“十几个。”

“孩子呢。”

“都在。孩子是装在筐里抬过去的。”

“筐漏不漏。”

“漏。漏着过来，孩子半身是水。”

“有没有没上来的。”

“有一个。七十多了，脚下一滑，被水冲下去一段。”

“捞上来没有。”

“捞上来了。人还在，气弱。”

“给他换干衣裳。”

“干衣裳没有了。”

“那就两个人裹一件。”

上岸的人很多，能站起来的却不多。

洪天贵福在石头上坐下来。

石头是湿的，坐上去凉，凉从尾巴骨一直窜到后颈。

他的牙在打颤，颤得说不成一句整话。

“发抖不算病。”

“抖一会儿就好。”

“先给老人和孩子烤火。”

湿衣裳贴在腿上，走一步扯一下，扯得裤裆里磨得生疼。

有人把裤脚卷到膝盖，卷上去以后腿是白的，白得发青。

孩子的嘴唇冻紫了，紫得发亮，牙磕在葫芦口上咯咯响。

有个妇人把孩子的脚揣在自己怀里焐，自己的脸也是紫的。

进了山林才算暂时安全。

林子里生火，不许大烟。

火堆分成十几处，每处只有脸盆大，火苗压得低。

湿柴压在火上，压出白烟，白烟贴着地面走，升不高也散不开。

“烟大了就压湿柴。”

“压不住就踩灭。”

“踩灭了再点。”

衣裳脱下来挂在树枝上，一件一件往下滴水。

水滴在火上，嗤一声，冒一小股白汽，汽里带着焦布味。

烘到半干就穿上，穿上以后一身热气，风一吹又冷回去。

有人光着身子蹲在火边，皮肤上起了一层疙瘩，一摸一手凉。

汗和水分不清，都顺着脊梁往下流，流到腰上就停住。