“有伏兵也要走。”

“没有伏兵也要走。”

“南门是唯一的口子。”

殿门开着一条缝，廊下的风挤进来，灯苗歪了一下，又立起来。

李秀成的影子在门槛上动了动，人没有进来。

“臣明白了。”

“明白就好。去点兵。”

“臣这就去。”

靴声出了院子，一声一声，远了。

洪天贵福把袖子拢起来，袖口沾着香灰，一拍，灰飞起一层，落在靴面上，踩过以后就没了。

天还没有黑透。

他一个人往城头去。

太平门那段被炸开的墙，堵上了。

沙袋摞了三层，最上面一层踩下去是软的，脚一拔就往下陷。

口子只剩一丈宽，风从那一丈里挤进来，挤得发响。

新抹的灰泥没有干透，他伸手指按了一下，指头陷进去一个坑。

坑壁是湿的，凉，抽出来的时候指甲缝里带了一点灰浆。

城砖晒了一天，太阳下去以后还在放热，隔着鞋底也烫。

可是风一过，砖面上的热气就散了，手背贴上去是凉的。

砖缝里塞着碎布，是堵口子的时候塞进去的，布是湿的，凑近有一股土腥。

远处的湘军灶火数不清，数到一百就乱了。

忽然有一处灭了，灭得很干脆，像是被一盆水浇的。

女墙根底下坐着一个人。

五十来岁，脸上一道旧疤，从颧骨一直划到嘴角。

他在卷旱烟，烟丝装在布兜里，摸上去是潮的，抓起来成团。

他卷了三次，纸都破了，第四次才卷成。

“点不着。”

“潮了。”

“种在城墙根底下，晒不到太阳。”

他划火折子，划一下，灭了。

再划一下，火苗起来，烟头只红了半圈。

他吸两口，烟没有着透，冒出来的白烟呛人，辣眼睛。

洪天贵福在他旁边蹲下，裤腿蹭到灰泥，湿气顺着膝盖往上渗。

“烟丝自己种的。”

“种在哪。”

“城墙根底下那块，半分地。”

“城外怎么不种。”

“城外是湘军的。一开春就被马啃了。”

“守了几年。”

“两年。”

“总攻见过几次。”

“七次。”

“哪一次最险。”

“去年秋天那一次。云梯搭上了城，人在垛口上换了三次手。”

“换手是什么意思。”

“就是这边的人死光了，后头的人接着往上爬。”

他说得很平，像在说别人家的事。

“怕不怕。”

“怕也没用。”

他把烟在城砖上磕了磕，磕下来的火星落进砖缝，亮了一下就黑了。

“你今年多大。”

“五十三。”

“守了两年，就没想过走。”

“走过一回。走到半路，队伍被冲散了，我又走回来。”

“为什么回来。”

“城里有粮。”

“城破了以后，你去哪。”

“我家在江宁镇。”

“房子呢。”

“早就没了。”

“家里人呢。”

老兵没有立刻答，他把那半截烟捏在手里，捏成一团，烟丝从指缝里掉出来。

“也没有了。”

“那你往哪去。”

“我不知道去哪。”

他没有抬头，那道疤被火光一照，是一条白线。

“你叫什么。”

“营里都喊我老陈。”

“册子上呢。”

“册子上写的是陈二。”

城墙外头有马在刨土，蹄铁磕在石头上，一声脆响。

“幼天王，明晚我们走哪里。”

洪天贵福答得很快。

“南门。”

说完他自己愣了一下。

这话不该说。

老兵把日子说错了一天。

不是明晚，是今夜子时。

他没有纠正。

可他还是说了，因为这个人守了两年。

老兵点点头，把那半截烟别回耳朵上。

“南门好。南门外的路我熟。”

“走不动了就跟着辎重走。”

“走得动。”

他站起身，膝盖响了一声，人晃了一下才站稳。

走了两步他又站住，回过头。

“幼天王。”

“嗯。”

“南门外的路，雨天是烂的，一脚下去拔不出鞋。”

“今夜没有雨。”

“没有雨就好。”

洪天贵福看着那人一瘸一拐走下城头的阶。

守了两年的人，册子上却只有陈二两个字。

这一条，朕没有算到。

下了城头，天已经黑透了。

书房里点了两盏灯，火苗是黄的，灯油是陈的，有一股哈味。

火盆摆在屋子当中，盆里的炭是新的，还没有烧透。

盆脚下垫着一块铁皮，铁皮上一层压一层的旧焦痕，翘了边。