“所以队伍不许散。”

“碰见了怎么办。”

“小股打，大股绕。”

“多大的算大股。”

“三百人以上，绕。”

“绕不过去呢。”

“那就打一场。”

“打完呢。”

“打完立刻走，不许追。”

“追了会怎样。”

“追了就散。”

“散了就不是队伍了。”

“所以不许追。”

“周永。”

“臣在。”

“你的五百人，是朕的刀。”

“刀刃要保持锋利。”

“不要在不必要的地方卷刃。”

周永的手在刀柄上按了一下。

“臣明白。”

“明白什么。”

“不打不该打的仗。”

“记住这一句就够了。”

这五百人是这一个月里挑出来的。

挑人看两样：一看脚，二看手。

脚上有老茧的能走远路，手上有茧的是真拿过刀的。

五百人分作五队，每队一百，不打旗，不吹号。

刀是新磨的，磨刀石在城隍庙后头，磨了三日。

磨刀石是青石的，磨到第三日，石面凹下去一块。

刀刃对着灯看，是一条白线，没有缺口。

五百人的鞋是新的，鞋底纳了三层布。

新鞋磨脚，走头一天脚上就起泡。

周永腰上挂着一块木牌，牌上没有字，是他自己刻的记号。

“五队谁带。”

“臣自己带一队。”

“剩下四队呢。”

“四个什长。”

“夜里走还是白天走。”

“夜里走。”

“夜里看得见路吗。”

“认得路的走前头。”

“干王。”

洪仁玕往前一步。

“你带着文官和家眷，走在队伍中间。”

“不要掉队。”

“中间是哪一段。”

“前军之后，后军之前。”

“册子上多少人。”

“文官七十二，家眷一百三十。”

“孩子呢。”

“算在家眷里。”

“要是有人走不动呢。”

“走不动的抬。”

“抬不动呢。”

洪天贵福停了一下。

“抬不动就留下。”

洪仁玕手里那本册子，封皮是蓝布，边角磨白了。

册子边上别着一支笔，笔头干硬，舔一下才能写。

家眷另记在一张纸上，折了三折，装在袖袋里，掏出来是皱的。

他忽然把册子合上了。

名字后头画着圈，圈了七十二个，圈有大有小。

“忠王。”

李秀成抬起头。

他的甲没有脱，甲片上有昨日的血，干了以后发黑。

“你跟朕走在一起。”

李秀成沉默了一下，然后点头。

“是。”

“不是前军，也不是后军。”

“不是护着朕。”

“是走在一起。”

“臣知道了。”

“知道了就好。”

殿里的灯一共六盏，拨大了以后，殿顶的梁看得清了。

梁上有灰，垂下来一丝一丝，被热气顶得晃。

李秀成的甲片缝里嵌着血，指甲抠不出来。

殿里的灯芯响了一声，火苗歪过去，把五个人的影子拉得很长。

香灰的味道压过了灯油的哈味。

“今日洋历七月九日。”

执事在门外报了一声，声音压得很低。

洪天贵福没有抬头。

“知道了。”

他把地图上南门那一处又看了一眼。

纸面上的那个小坑还在，坑边起了一圈毛。

“散会。”

“各就各位。”

“今晚子时出发。”

五个人依次退出去。

殿门开的时候，外面的天光漏进来一条，灰白色。

门又合上了。

洪天贵福留在殿里没有走。

他伸手把六盏灯一盏一盏拨大，火苗立起来，殿里亮了一层。

洪天贵福没有想到散会以后，门外还站着人。

门外站着的那个人，影子横在门槛上，被门缝切成两截。

廊下的砖是凉的，隔着靴底也觉得出。

李秀成隔着门问了一句。

“幼天王，南门外要是有伏兵呢。”