“七月六日过去了。”

洪天贵福说完这一句，就没有再开口。

那一天从早到晚，天京城里没有打过一仗。

城外也没有。

炮台上的油布被风掀起过一次，又盖上。

第二天，七月七日，消息来了。

送信的人是从水门爬进来的，一身泥，嘴唇干得裂了口子。

回信比上一封更短。

“忠王台鉴：遵嘱改走南路。宁国城北果然有清军埋伏。若走原路，必遭不测。文金感念忠王提醒之恩。”

李秀成拿着那张纸，一言不发。

洪天贵福没有想到回信会这么短。

短到连一句多余的客气都没有。

“他没有问是怎么知道的。”

“没有。”

“他只是照做。”

“照做了。”

“然后活了下来。”

李秀成想说什么，却没有说。

洪天贵福把手按在桌面上。

桌面是凉的，掌心是热的，按下去，凉气顺着掌纹往上走。

“黄文金活了。”

“这件事比守住天京还重要。”

“朕押的就是他肯绕那二十里。”

“他绕了。”

“那两个斥候的鞋呢。”

“磨穿了。臣让他们换。”

“换完再走一趟。”

“是。”

李秀成把那张纸又看了一遍，纸角上有汗浸开的黄。

墨是新的，压着一股墨臭。

窗外有人在敲木梆，一声，两声，敲过去就不响了。

那条路黄文金走过不下二十次。

两边是缓坡，坡上种着稻，田埂窄，走不快。

中间一条官道，平坦宽敞，两辆马车能并排过去。

从湖州到广德，这是最快的一条。

走南路要多绕二十里。

“炮车抬得过去么。”

“抬得过去，就是要慢。”

“慢多少。”

“小半个时辰。”

“那就慢。”

还要翻一座山。山道窄，炮车得拆开来抬，抬一趟要小半个时辰。

还要过一条河。河上没有桥，得现搭。

“河水深不深。”

“到腰。”

“到腰就过得去。”

行军时间要多出大半天。

打仗的时候，大半天不是大半天。

是粮草多消耗一天。

是士兵多走二十里，脚底下的血泡多破一层。

是整个行军计划往后推一天。

忠王不会无缘无故写这种信。

黄文金把那封信看了三遍。

纸软了，边上起毛，折了又折的地方快要断了。

他用手在地图上量了量，一拃是五十里。

从湖州到广德，量了四拃。

南路要多量一拃。

地图上那一拃看着短，走起来可是大半天。

山道上没有水，走的人嘴会干。

过了河，鞋是湿的，走一天也干不了。

他站在城头上看北边的天际线。

天京在那个方向。看不见，只能看见一层灰白的雾。

风从北面过来，是凉的，带着稻田里的水汽。

他想起几年前见过一面的幼天王。

那时候还是个怯生生的孩子，见人就往人后头躲。

问他话，他低着头，连一句整话都说不利索。

黄文金当时心想，这样的孩子，怎么坐得住那把椅子。

如今那把椅子上的人，写了两封信给他。

两封信上都只有那么几行字，没有一句废话。

他把信收进怀里。

“传令下去，全军改走南路。”

亲兵愣了一下。

“南路要多走二十里。”

“走。”

几天之后，黄文金站在宁国城以南二十里的山坡上。

坡上的草被踩倒了，露出底下的黄土，土是湿的。

他举着千里镜，看了很久。

官道上密密麻麻全是帐篷。

从宁国城北门一直排到三里之外。

旗帜在风里抖，战马拴在桩上，嘶鸣一声接着一声。

灶火一处一处点起来，烟直着往上走。

至少两千人。

“炮口朝哪。”

“朝官道。”

“坡顶上是什么。”

“马队。”

“多少。”

“探不实。三百上下。”