“白天放白的，夜里放黑的。”

“后面的人低头看路边有没有石子，就知道路对不对。”

“绳子够长吗。”

“一人一丈，十个人九丈。短了就解鞋带接。”

十九岁那个把石子又拿起来，掂了第二遍，这次没放下。

“第三，以小打大。”

“你们人少。这是事实。”

“可人少不等于打不赢。”

“湘军的大兵团有一个毛病，慢。”

“五万人动一次，传令要一天，行军要两三天。”

“这两三天里，他们就是一坨肉。”

他用指头在图上按了一个点，按在湘军的营盘中间，指甲盖底下压出一个白印。

“不要跟这坨肉硬撞。”

“找最软的地方，扎一针。”

“扎完就跑。”

“他追，你跑。他不追，你再扎。”

“十次扎中三次，他就受不了。”

“不是被打死的，是被耗死的。”

“这种打法，叫游击。”

屋里静了一会儿。

有人低头看自己手上的茧，用指甲掐了掐，掐出一道白印。

有人把手按在腰间的刀柄上，按了一会儿，又松开。

陈大牛把凳子挪了挪，凳腿在地上刮出一声响，刮得人牙酸。

他伸手去端碗，碗里是凉茶，一口下去苦得皱了眉。

窗外有风，把院子里那棵老槐树吹得响了一阵。

烟从灯罩上冒出来，直着往上走，走到梁底下才散开。

墙角有一只陶盆，盆里积着半盆雨水，水面上浮着一层灰。

有人的靴子在砖上碾了一下，碾出一声湿响，他自己先愣了愣。

可这五个人没有走神，反而把腰挺直了。

五张脸都在灯下，脸上浮着一层薄汗。

他们打了几年仗，听过的训话都是忠义和天父保佑。

今晚这些话却跟那些都不一样。不一样在哪儿，他们一时也说不出来。

陈大牛忽然开口：“这不就是跑吗。”

“是跑。”洪天贵福说，“可是跑也要跑得有章法。”

“幼天王。”周永抬起头，“这些法子，是从哪儿学来的。”

洪天贵福看了他一眼。

“朕看过一些兵书。”

灯芯爆了一下，火苗歪了歪，把两个人的影子推到墙上，又拉回来。

“什么兵书。”

“很多。”

他没有再往下说。

也说不出来。

周永没有再问。

“周永，你知道打仗最要紧的是什么吗。”

“人多？”

“不对。”

“是知道对手想要什么。”

“曾国藩想要什么。”

“他想要决战。”

洪天贵福走到图前，指着天京。

指头底下是绢，绢底下是硬桌面，按下去只有薄薄的一层软。

“他围了两年，为什么不攻城。”

“伤亡太大。”

“对。可他真正怕的不是伤亡。”

“他怕攻不下来，没法和朝廷交代。”

“所以他宁可围。”

“他在等。”

“等朕自己撑不住。”

“城里的粮会吃完，军心会散，将领会叛，百姓会饿死。”

“到那时候，天京不攻自破。”

“这是曾国藩的打法。用时间换胜负。”

“那朕不能照他的法子打。”

“他用时间换胜负，朕就用另一样东西换时间。”

“空间。”

他把两只手按在图上，从天京一路拉到皖南，绢面上拉出一道浅折痕，松手也不平。

“朕不跟他比谁撑得久。朕跟他比谁跑得快。”

“突围不是逃跑。突围是自己挑地方打。”

“朕不在天京跟他打。”

“朕在皖南的山里，在江西的丘陵，在湖南的密林里跟他打。”

“那些地方，他的五万人展不开。”

“五万人不如朕的五千人顶用。”

他说完，屋里的灯又歪了一下。

没有人立刻出声。

周永的手心出了汗，他把手在裤腿上抹干，才敢再碰那张图。

他沿着图上的墨线往南摸，摸过一处山口，指头上沾了灰。

广德那个点被他按出一个印子，指甲盖大的一块，边上起了毛。

没想到幼天王说的不是守城，是出城。

他抬起头，喉咙有点干，咽了一口才说出话来。

“幼天王，出了城，我们吃什么。”

洪天贵福看了他一眼。

“朕现在报不出数。粮的事，朕还在算。”