“把门闩上。”

书房在天王府后园，偏，平时没有人来。

收拾了三日，旧书摞在墙根，废家具抬到廊下，桌椅换了新的。

旧书搬走以后，墙根留下一道深色的印子，是几十年积下来的灰。

地是砖地，扫过一遍还是有潮气，鞋底踩上去发凉，走一步带一点泥。

窗纸破了一角，用浆糊补了一块，补丁比周围白，风一吹就鼓。

屋里点了两盏油灯。

灯油是劣油，烧起来冒黑烟，一夜工夫能把梁熏黑一片。

风从窗缝里挤进来，灯苗歪了两下，把墙上的人影拉得东倒西歪。

桌上摊着一幅大图，是洪仁玕从香港带回来的那张。

图是绢底的，摊开有半张桌子大，边角磨毛，墨色发黄。

用指头摸上去发涩，像摸一层干透的浆糊。

城里没有第二张这样的图。洪仁玕把它送来的时候，袖口上还沾着墨。

今晚屋里六个人。

洪天贵福坐在最里面，面前摊着图。

对面坐着五个，都是李秀成从军里挑出来的年轻将领。

最大的二十六，最小的十九。

六个人挤在三条长凳上。凳子是木匠新做的，凳面上留着刨子推过的白茬，坐上去扎裤子。

“知道为什么叫你们来吗。”

五个人互相看了看，没人说话。

坐在最左边那个开了口。

“回幼天王，属下不知。”

他叫周永，二十四，营官，中等身材，脸上有风霜，眼神很稳。

“朕叫你们来，是要上一课。”

“课？”

五个人都愣了。

城外湘军围着，城里缺粮少弹，幼天王不说打仗，反倒要上课。

洪天贵福不解释。

他起身走到墙边，把图上的布撩开，又用手指把图角上的灰抹掉。

图角压着四只铜镇纸，底面磨得发亮。他挪开一只，图边翘起来，又自己落回去。

“你们看看。看到了什么。”

周永站起来。

“山川，河流，城池。”

“还有呢。”

“还有路。”

“对。路。”

洪天贵福用指头在图上划了一条线。

“从天京到广德，走这条路，几天。”

周永想了想。

“骑马急行三天。带辎重五到六天。”

“沿途有人追呢。”

“那要看追兵多少。追兵不多，边打边走，七天到八天。”

“追兵很多呢。”

周永停了一下。

“超过我们两倍，很难跑。”

“很难，但不是不可能。”

洪天贵福收回手指。

“今天朕要教你们的，就是怎么跑。”

他把袖子往上撸了一截，露出腕子，腕子内侧有一道纸边割出来的口子，已经结了痂。

“你们五个人里，谁识得星象。”

五个人又互相看了一眼。

一个瘦些的低下头。

“回幼天王，属下没有想到这一问。”

“那今晚先学会看地。”

“第一，看地形。”

“每到一处，先做三件事。”

“看水在哪里，看退路在哪里，看高地在哪里。”

“水断了，人活不了。退路断了，兵跑不了。高地丢了，仗打不赢。”

周永在心里把这三句默了一遍。

手指却一直在图边上蹭，蹭掉一层灰，蹭出一个白点。

旁边那个把手指按在桌沿上，一下一下地敲，敲得很轻。

敲到第七下，他忽然停了，把手收进袖子里。

桌角搁着一支笔，笔头上的墨早干了，笔杆裂了一道缝，用麻线缠了两圈。

“第二，夜间行军。”

“打过夜仗吗。”

“打过几次。”周永说，“夜里看不见路，容易走散。”

“走散了怎么办。”

“派人喊。”

“喊一声，湘军也听见了。”

周永没有话说了。

洪天贵福从桌下拿出一个布包，放在桌上解开。

里头是一堆小石子，还有一小截麻绳。

石子是从河滩上捡的，青的，表面滑，握在掌心里是凉的。

麻绳捻得粗，搓在手上有股生麻的味，扎手。

有人把石子拿起来，在手里掂了掂，又放回桌上。

有人把绳子在腕上绕了一圈，试长短，绕到第二圈就绕不上了。

最小那个捏着一颗石子，用指甲刮了刮石面上的土。

“岔路口，在树上刻一刀。刀口朝着走的方向。”

“后面的人看见刀口，就不会走错。”

“十个人一组，用绳子系在腰上。”

“一个人摔倒，旁边的拉得住。一组走散，别的组看得见绳子。”

“斥候走最前，隔半里在路边放一颗石子。”