“风太大了。”

洪天贵福没有回头。

他两只手撑在城垛上，掌心压着砖面的粗砂，压得发疼。

太平门的城楼高四丈五，顶宽一丈二，下脚两丈四。

风从旷野那头过来，一路没有东西挡，直扑在人身上。

袍子被吹得贴在后背上，又鼓起来，再贴回去。

城砖缝里长着草，草是干的，用指甲一捏就碎成粉。

李秀成站在他身后半步。

“幼天王，风口上站久了要着凉。”

“朕要看清楚。”

洪天贵福从袖子里取出一具单筒望远镜。

铜管，长短两节，抽出来的时候有一声轻响。

管子是凉的，贴到眼上激得眼皮跳了一下。

城外是一片灰蒙蒙的旷野。

旷野尽头的湘军营盘，像一条黑色的蟒，把天京围了三面。

营帐绵延数里。灶上的炊烟一柱一柱立着，被风压歪，又立起来。

风里夹着操练的喊杀声，隔了三里送上来，只剩一片嗡嗡的响。

“多少座营帐。”

李秀成眯着眼数了一会儿。

“这个数臣报不出。曾国荃这两个月挖了长壕，壕里又有垒，垒是一层压一层。”

“壕有多深。”

“一人半深。壕底插了竹签。”

“竹签泡过水没有。”

“泡过。泡过的竹签扎进肉里不好拔，伤口要烂。”

“这一段城墙上多少人。”

“太平门这一段，册上四百二。”

“能拿刀的。”

“三百一。”

“夜里呢。”

“夜里留一半。另一半下去睡，天亮换。”

“换的时候城头有多少人。”

“一百五。”

洪天贵福没有说话。

一百五十个人守一段四丈五高的城墙。风从垛口里灌进来，把人的热气全带走。

垛口底下蹲着两个兵。

一个抱着枪睡着了，头一点一点，口水把衣襟洇湿了一片。

另一个在烤火。火是一小堆碎木，烟直往脸上扑，把他熏得眯着眼，眼泪挂在睫毛上。

两个人的甲都补过，肩窝那块补丁是另一块铁，颜色比旁边深。

洪天贵福看了三息，把眼睛移开。

他把望远镜往下压。

镜筒里先是一片模糊的黄，转过一圈，清楚了。

营地东边有一片被单独圈起来的地方。

外围是土垒，垒上架着栅栏，栅栏后头支着帐篷。

帐篷排得很齐，一行一行，四角用绳子拉住，绳子尽头钉着木桩。

不像湘军那边的营那么乱。

空地当中摆着炮。

一门，两门，数到第十二门的时候，被一顶帐篷挡住了。

炮身短粗，炮口朝上抬着，正对着天京的城墙。

黑洞洞的，像一排张开的嘴。

炮车停在炮位后头，车轮上裹了铁皮，铁皮下头压着一块木板，防沉。

炮位再往后挖了一条沟，沟里堆着新土，土是湿的，颜色比旁边深一大块。

帐篷是白布的，洗过，比湘军那边的灰布帐篷干净得多。

湘军的壕里积着污水，这一片却连一处水洼都没有。

帐篷外头拉着绳，绳上晾着衣裳。一件袖子很长，被风吹得横过来。

空地角上拴着马，十几匹，都是高头大马，蹄子比城里的马大一圈。

马旁边堆着木箱，四面钉了铁条，堆了两层，上头盖着油布。

油布边上用石头压住，压得很仔细。

“那就是常胜军的炮兵阵地。”

李秀成的声音被风吹散了大半。

“戈登的人。”

洪天贵福没有放下镜子。

常胜军原来叫洋枪队，最早是华尔拉起来的。

华尔死了以后，接手的是戈登。

兵多半是中国人，官和教习是洋人，手里的家伙是西洋的快枪和开花炮。

湘军靠人多和铁腕撑着，跟太平军还能打个来回。

碰上常胜军的洋枪洋炮，湘军也要吃亏。

这两年常胜军没有直接攻城。

戈登有他自己的规矩。

可是他的人一直扎在城外，湘军要炮火支援，他就给。

只要戈登还在，天京城头上就一直悬着一把刀。

风把他袖子吹得翻起来，露出小臂。小臂很细，十五岁的人，骨头还没长实。

“戈登这个人。”洪天贵福把镜子收短，“你怎么看。”

李秀成想了想。