李秀成没听懂。

“打点谁。”

“打点不是打人，是开路。”

洪天贵福的声音很平。

“以后见洋人，见商人，见各种各样的人，都要银子在前头走。”

“没有银子，什么事都办不成。”

“连一道城门都叫不开。”

殿外更鼓敲了三下。

鼓皮让夜里的潮气沤软了，声音发闷，传不进第二进院子。

李秀成低头看自己的靴尖。靴面上有一层干泥，磕在砖上，掉下来一小撮。

洪天贵福走到殿侧的柜子前，把最下头一格拉开。

里面是一只木匣。

匣盖上的铜扣锈住了，他用指甲撬了两下才撬开，指甲缝里嵌了一点绿。

匣里空着，底上落了一层灰，灰上有一圈水痕，是去年漏进去的雨水。

他把匣子提到桌上，放正。

“银子分出来之后，送到这里。”

“臣记下。”

“匣子的钥匙朕自己拿。”

“库里那三把锁呢。”

“不动。”

李秀成看着那只空匣子。

他打了半辈子仗，缴获过银鞘，也埋过银鞘。

可是把银子装进一只空匣子里，再锁起来摆着不动，这事他没干过。

他反而更不踏实。银子在库里是死的，提出来是活的，活的东西在他手里从来留不住。

“臣懂了。”

“你不懂。”洪天贵福说，“你只要照做。”

“幼天王打算怎么分这些事。”

“银库你继续盯着。”

“粮和弹药的采买，让洪仁玕去办。”

“干王办采买？”

“他在香港待过，认识几个商人，有渠道。”

“他不会砍价。”

“朕不要他砍价。”

“朕要他写一张单子。”

“写清楚要多少石米，多少斤硝，几时交货，货走哪条路进城。”

“他写条陈比谁都快。这是他会做的事。”

李秀成没有再争。

“收买细作的事，朕自己来。”

“联络城外残部，你安排人去做。”

“打点的那一份，朕自己保管。”

洪天贵福看着他。

“忠王，你有意见吗。”

“没有。”

“还有一条。”

“幼天王讲。”

“今天这些话，安王一个字都不能知道。”

李秀成的眉毛动了一下。

“臣明白。”

李秀成应完，却没有走。

他站在原地，手在刀柄上捏了两下，松开，又捏住。

“臣还有一问。”

“问。”

“城外到底还有多少自己人。”

洪天贵福没有想到这一问。

他还站在桌边，手指压在匣子沿上，压出一道白。

湘军五万人围城，围了两年。

城外那些溃下来的兵，有的回了乡，有的散进山里。

也有的换了衣裳，在清营里挑水、喂马、铡草。

这些人有多少，在哪儿，谁手里还有一把刀。

他心里没有底。

“朕不知道。”

“那怎么联络。”

“先派人去走一趟。”

“走一趟才知道。”

李秀成把刀鞘在地上顿了一下。

“派谁。”

“你手里最不怕死的那几个。”

“他们出城要路条。”

“路条朕给。”

李秀成抬起眼看他三息。

殿里的灯火把他的颧骨照出两道硬边，眼窝底下是青的。

夜风从窗缝里挤进来，把烛火吹得伏下去，又立起来。

“城里能拿刀的呢。”

“六千四百。”

“这是册上的数。”

“是。”

李秀成把手从刀柄上松开，掌心一层汗，在甲片上抹了一下，抹出一道亮。

“真能拿起刀的，臣不敢报。”

“报。”

“臣明天报。”

洪天贵福点了一下头。

“天亮之前，朕要这个数。”

李秀成转身往门口走。

走到门槛上他停住，回过头。

“幼天王。”

“说。”

“城里还剩多少人能拿刀，臣一个准数也没有。”