“咳疾呢？”

“已经轻了不少。”

十四年未见，隔着这层薄帘，他竟不知还能问些什么。

功名也好，旧案也罢，到了她面前，全都无从提起。

帘后传来一声轻咳。

“昨夜送孙氏来的姑娘，是谁？”

“她叫宋巧。”

“是个妥帖的孩子。”

沈凌霄问：“她同您说了什么？”

“叫我安心养病，说外头的事自有你们料理。”

帘后的人停了片刻，又道：“她还说，你行事看着不大稳重，办事倒还有章法。”

沈凌霄听罢，只将这句话记在了心里。

原来在宋巧眼中，他尚且算得上办事有数。

交代完药食之事，他沿木梯回到地面。

出了德顺号，夜色已经落下。

巷口墙边站着一个人，手里正拿着早上的包子。

宋巧吃完最后一口，将油纸重新包好。

“你在这里等我？”

“我来查地窖的出口，顺便有事告诉你。”

沈凌霄走近两步。

宋巧道：“今晨我从德顺号出来，绕去了码头，看见柳氏从瑞福茶楼后门离开。”

“阿福跟丢她的时候，你也在？”

“他在对街卖瓜子，连货栈搬货的人都留意到了他。”

沈凌霄听懂了她话里的意思。

阿福自以为藏得妥当，落在柳氏眼中，只怕早已露了行迹。

“柳氏从后门上了一辆运布的平板车，去了城南偏东。”

“你跟到了何处？”

“通济巷。”

宋巧用鞋尖在地上划出一道弯折的巷路。

“尽头有座小院，门前挂着白灯笼，外头还守着一个老者。”

沈凌霄问：“可曾看清他的来历？”

“他穿着恒昌号的号衣，恒昌二字绣在左襟，我不会认错。”

恒昌号的账目，恰在去年八月断了。

柳氏每月初一出府，也正是从那时起从未间断。

沈凌霄转身便要去通济巷，却被宋巧扯住衣袖。

“你今夜露面，明日夫人便会知道，你已经查到了恒昌号。”

沈凌霄停下脚步。

通济巷既有恒昌号的人守着，附近必然还藏着别的眼线。

“我明日换身衣裳再去。”

“你换了衣裳，仍旧是沈府二爷。”

宋巧松开手，将方才画出的巷路抹去。

“通济巷来往的都是旧住户，多出一个生人，他们立刻便会留心。”

“那你打算让谁去？”

她没有回答。

沈凌霄已经猜到了。

“又是你？”

“我只是一名绣娘，寻常得很，无人会多看。”

孙氏是她送的，柳氏是她跟的，通济巷也是她寻到的。

五十两银子，早已不够买她做下的这些事。

沈凌霄问：“宋巧，你究竟图什么？”

宋巧听完，只将空油纸折好，收入袖中。

“二爷，我图的东西，等此事了结再与你算。”

话音落下，她便转身出了巷子。

沈凌霄没有追，只看着她的身影被夜色遮去。

待此事了结，她也该离开京城了。

回到王府后，他将自己关进书房，翻出恒昌号的旧账。

去年八月账目中断，柳氏却从那时开始每月出府。

通济巷的白灯笼下，藏着的人绝不会只有恒昌号旧仆。

沈凌霄合上账册，视线落在砚台下的几张纸上。

信笺与地窖简图都出自宋巧之手，每一张都被他收得齐整。

从陵州追到苏州时，他认定自己只是缺个能办事的人。

如今事情将要水落石出，他却更怕宋巧当真依约离开。

更声传来时，已过二更。

沈凌霄抽出一张空白笺纸，提笔写下两个字。

别走。

墨迹尚未干透，他便将那两个字尽数涂去。

纸团被扔进篓中，片刻后又让他捡了回来。

沈凌霄展开看了许久，最终将它揉好，藏进纸篓最底下。