屋外风声掠过，灵棚的白幡拍在夜色里。

过了一会儿，沈凌霄又道：“明日若出了岔子，回来告诉我。”

宋巧睁开眼。

这话不像叮嘱，更像他第一次把这件事真正揽到自己身上。

她没有应声，只握住枕下的铜钥匙。

钥匙已被掌心焐热，城南那三张底档却还在夫人和她之间。

天一亮，刘婆子便要出门。

她刚合上眼，院门外忽然传来两声叩响。

宋巧从床上坐起，摸黑穿好鞋，隔壁正房也传来动静。

“谁？”

外头无人应答，墙根处却又响了两声。

宋巧推门看去，月光落在青砖上，院门仍插着门栓。

墙根蹲着一个人影，竟是春杏。

“你敲墙做什么？”

春杏起身，手里的竹片捏得发颤。

“姐姐，吴嫂子屋里的灯灭了又亮，奴婢方才瞧见她开窗递东西。”

“接东西的人往哪边去了？”

“前院。”

宋巧望向那道院墙。

前院通着外头，夫人的消息便是从那里递进来的。

今日吴嫂子空手而归，夫人果然不肯罢休。

正房门帘掀起，沈凌霄披着外袍走出来，发丝还散在肩头。

“出了什么事？”

宋巧迎上去，将春杏方才所见说了一遍。

“她白日没找到赵婆子的住处，夜里便把消息送出去，叫夫人另派人手。”

“凭什么这样猜？”

“她出了一下午，回来时两手空空。若已找到孟家，何必等到夜里传信。”

沈凌霄靠在门框上，想了片刻。

“刘婆子明日还去？”

“更要去。消息今晚才递到夫人手里，重新安排人手，总要耽搁半日。刘婆子赶早市出门，正好抢在前头。”

沈凌霄看了她一阵。

“你倒把时辰算得明白。”

“奴婢算不明白，便只能等着旁人替我收拾残局。”

他放下门帘。

“明日你盯住吴嫂子，别让她再出院子。”

宋巧转身走了两步，又回过头。

“二爷可否找件差事，把她留在灶房？”

“什么差事？”

“铁锅裂了，让她清点锅碗器具，列单子报上来。”

沈凌霄哼了一声。

“一口破锅也值得你费心？”

“能困住她一日，便值得。”

门帘落下，里头传来榻腿挪动的声响。

宋巧回耳房，交代春杏。

“辰时前去角门守着。刘婆子回来，先接她手里的东西，从菜园后门送进来，别走正院。”

春杏一一记下。

这一夜，宋巧枕下的卖身契被她翻了几回。

钱嬷嬷若拿到账册，便能替夫人补去五十五两银子的窟窿。可底档落到夫人手里，牵出的便不止银钱，还有钱嬷嬷经手的痕迹。

动了钱嬷嬷，便等于逼夫人断一只手。

所以夫人才敢在丧期未满时动手。

宋巧闭上眼，不再去想输赢。

天刚亮，角门外便传来开锁声。

她穿衣出门，刘婆子已经挎着菜篮站在院中。

宋巧将布袋塞进篮底，覆上几棵白菜。

“杏花巷东头第三户，门前有口石磨。”

刘婆子点头，提着篮子出了院门。

吴嫂子的屋门仍关着，沈凌霄却在辰时过后出了正房。