中院，易家。

易中海斜靠在床头，脸色惨白如纸，嘴角还凝着一丝未擦净的淡红血迹，整个人透着一股劫后的颓败虚弱。

他闭着眼，指尖无意识地轻叩床沿，仿佛每一下都藏着筹谋已久的算计。

“吱呀 ！”

易家门被轻轻推开，一大妈领着秦淮如缓步走了进来。

“易大爷，您找我？”

秦淮如立在门边，脸上挂着恰到好处的担忧与恭顺，眼风却飞快地扫过屋内，将易中海的狼狈模样尽收眼底。

瞧见他惨白的脸色与嘴角的血迹，她心头先是咯噔一跳，转瞬便稳了心神。

“坐吧。”

易中海缓缓睁开眼，眸中带着几分疲惫，却依旧藏着锐利，抬手指了指床边的矮凳，语气平淡得听不出半分喜怒。

一大妈默默给秦淮如倒了杯热水，识趣地转身退出门外，反手轻轻带上房门。

顷刻间，两个各怀心思的人相对而坐，气氛微妙又紧绷。

“易大爷，您身子无碍吧？方才在院里，瞧着您气得不轻。”

秦淮如率先开口，语气软和，裹着十足的假意关切。

“棒梗那孩子不懂事，一时糊涂犯了错，我回去已经狠狠教训过他了。您放心，那一百二十块赔款，我按月一分不少地还您。”

才怪，进了贾家的钱从来没有吐出来的道理。

“钱的事，先不提。”

易中海不耐烦地摆了摆手，直接打断了她的客套话。

秦淮如心头当即一动，易中海找自己，不是为了钱的事儿，那是什么事儿呢？易中海暗自思忖。

“秦淮如，咱们都是明白人，就别绕弯子了。今日找你过来，是想跟你谈一桩合作。”

易中海抬眼看向秦淮如，目光锐利如刀，直戳人心，开门见山不带半点虚与委蛇。

“合作？”

秦淮如眨了眨眼，刻意摆出几分茫然不解的模样，轻声细语。

“易大爷说笑了，我一个无依无靠的妇道人家，哪有资格跟您谈合作啊。”

“别在我面前装模作样。”

易中海一声冷笑，戳破她的伪装。

“你我心里都跟明镜似的，如今咱们俩，是拴在一根绳上的蚂蚱。

我丢了一辈子的积蓄，丢了一大爷的位置，颜面尽失；你儿子偷盗被抓，贾家名声扫地，里外不是人。

咱们俩往后的指望，从头到尾都只有一个——傻柱。”

秦淮如脸上的笑意瞬间僵了一瞬，很快又恢复如常。

她端起桌上的搪瓷缸子，浅浅抿了一口热水，压下心头的波澜，一言不发地等着易中海说下去。

“从前，是我糊涂，主次颠倒，把算盘打错了。”

易中海长叹一声，语气里满是自嘲。

“如今我才算彻底想通，这四合院里，能靠得住、能给养老兜底的，只有傻柱。

只要咱们俩联手，把傻柱牢牢攥在手里，别说我丢的那点钱，往后的养老生计，全都不用愁。”

“易大爷，您这话我实在听不明白。傻柱是傻柱，我是我，怎就成了咱们共同的指望了？” 秦淮如抬眸，故作懵懂地看向他，依旧在假意推脱。

“秦淮如！”

易中海当即沉下脸，语气冷了几分。

“事到如今，你再装糊涂还有什么意思？

你这些年处心积虑靠着傻柱、沾他的光，不就是指望他帮你撑家吗？

你需要老黄牛帮衬养活三个孩子，我需要个养老人，咱们俩目标一致，与其互相提防、彼此拆台，不如联手合作，各取所需。”

他往前微微探身，目光带着不容置喙的笃定，一字一句道：“我帮你稳住傻柱，让他一如既往地心甘情愿帮衬你们贾家，帮你把三个孩子拉扯成人；

你帮我，撺掇傻柱认我当干爹，日后给我养老送终。

等我百年之后，我这两间房，还有所有家当，全都留给傻柱，说到底，还不都是你们贾家的？你觉得，这桩买卖如何？”