次日午后，阳光从西窗斜斜地照进来，在东厢房的地面上铺了一层薄薄的金色。

林砚的膝盖已经疼到麻木，可他的脊背依旧挺直，双手依旧规规矩矩地放在膝上。

门外忽然传来一阵前所未有的喧哗。

不是寻常的下人走动声，而是一种浩浩荡荡、透着隆重的动静。

脚步声整齐而沉重，夹杂着仆役们恭敬的唱喏声，还有管家急促的指挥声。

林砚侧耳听着，隐约听见“快些准备”“亲自去迎”“是贵客”之类的字眼。

喧哗声越来越大，从府门口一路传进来，穿过前厅，穿过回廊，穿过一道道朱红院门，像潮水般涌来。

整个林府像是被投入了一颗石子，彻底震动起来。

下人们纷纷从各处跑出来，整理衣冠，打扫庭院。

仆役们捧着崭新的毡垫、茶器，匆匆赶往各处。

连平日里深居简出的族中长辈，都被惊动了，纷纷往府门口赶。

管家一路小跑，喘着粗气向内宅通传：“老太爷！老夫人！是前翰林院编修、进士出身顾文渊夫子大驾光临！专程来找府上四公子林砚的！全家速速出迎，万万不可怠慢！”

消息像长了翅膀，顷刻间传遍了整座林府。

不过片刻，老太爷的身影便从内院深处冲了出来。

他没有拄拐杖。

那根平日里片刻不离手的紫檀木拐杖，此刻被他丢在了身后，孤零零地靠在太师椅旁，无人问津。

老太爷一路小跑，衣袍被风掀得猎猎作响，花白的胡须在胸口剧烈抖动。

他跑得额头上全是汗，亮晶晶地挂在那张布满皱纹的脸上，顺着花白的鬓角往下淌。

他顾不得擦，顾不得停，更顾不得什么大家长的威仪体面。

什么年迈体弱，什么步履蹒跚，在这一刻全都被他抛到了脑后。

那双老迈的腿迈得又急又快，像是年轻了二十岁。

两个小厮一左一右跟着，愣是跟不上他的步子，只能小跑着跟在后面，嘴里不住地喊：“老太爷，您慢些，慢些！”

老太爷充耳不闻。

他脸上堆满了局促又恭敬的笑，那笑容里带着商贾人家刻在骨子里的谨慎与卑微。

林老夫人颤巍巍跟在身后，发髻微乱都顾不上整理，只一个劲地叮嘱身边丫鬟：“快！去沏最好的雨前龙井！”

林远山、林远江也匆匆赶来，各自整理着衣襟，神色紧张又恭敬。

林远舟与王夫人也面色凝重，快步往府门口走去。

王夫人心里疑惑，究竟是何等人物，能引得整个林府都这般隆重对待？

林家世代经商，家境殷实，府城里有绸缎庄、粮行、当铺，铺面不下十几间。

可纵是有些家底，在正经进士出身、当过翰林编修的文坛大佬面前，依旧天生低人一等。

商户再有钱，见了进士也要低头。

这一点，林家上下心知肚明，半点怠慢都不敢有。

不多时，一行人簇拥着一位中年男子，缓缓走进了府门。

这男子年约五十，身着一件素色暗纹儒衫，腰间束着素色丝绦，足蹬粉底皂靴。

他面容清癯，颌下留着三缕修剪整齐的长须，眉目温润，眼神却透着一股历经沧桑的澄澈与威严。

最引人注目的，是他头顶那顶乌纱幞头。