他的手放在林砚肩上，掌心温热，力度不轻不重，像一道屏障。

林砚躬身行礼，声音沉稳：“多谢大哥。”

兄弟二人并肩走出学堂，林昭问了几句功课的事，林砚一一作答。两人边走边说，画面和睦，夕阳把他们的影子拉得长长的，投在青砖地面上，一高一矮，挨得很近。

这一幕很快被下人传回正院。

暖阁内，翠屏笑着回禀，语气里满是讨喜：“夫人，大公子对四公子真是友爱。今日在学堂门口，大公子特意等着四公子。

还拍着他的肩膀说‘大哥替你做主’。府里人人看见了，都夸赞大公子仁厚，有嫡长风范呢。”

王夫人端着茶盏，嘴角噙着满意的笑意，语气从容笃定。

“这正是我想看到的。昭儿有兄长气度，护持庶弟，兄弟亲睦，才是林家之福。林砚自小敬兄、亲兄，日后自然一心辅佐昭儿，不会有半分异心。”

她放下茶盏，轻轻靠在迎枕上，闭上眼睛，嘴角的笑意还在。

恩威并施，既磨了林砚的锐气，又成全了嫡子品德，还落得宽厚名声，一举三得，心中甚是满意。

西角院内，青竹一边布菜一边咋舌，眼睛瞪得溜圆：“公子，您说那两个人是不是遭了天谴？

怎么好好的，突然就上吐下泻，丢尽了脸面？我看他们以后还敢不敢欺负您！”

林砚淡淡一笑，并未多言，夹起一筷子青菜，慢慢嚼着。

医术是他的底牌，不出手则已，一出手便让对方自食恶果，不留痕迹，干净利落。

他不需要跟任何人正面冲突，甚至不需要骂一句脏话，他有的是办法，让欺负他的人，自己把自己收拾了。

王夫人的算计他清楚，兄长的维护他记在心里。在这深宅之中，他守规矩、敬兄长，同时也有自保之力。不惹事，也绝不怕事。

入夜，他伏案抄写经文。《礼记·少仪》二十遍，一笔一画，沉稳有力，字迹工整得像印上去的。烛火跳了跳，在墙上投下他小小的影子，脊背挺直，不弯不斜。

窗外月色清寂，银白的光洒进西角院，落在老枣树的枯枝上。屋内笔尖沙沙，他在蛰伏中静静蓄力，不动声色，掌控全局。

林承嗣与林承宗在家学当众出丑的事，不过几日便传遍了林家全府。两人自此见了林砚便绕道走，头都不敢抬，再不敢上前招惹。

可针对林砚的刁难，并没有就此平息。

根源人人心知肚明，掌管家学的周秀才，之前在经义班当着满堂学子的面，对林砚极尽鄙夷呵斥，言辞刻薄，半点情面不留。

先生都摆明了轻视这位庶子，学堂里的少年人本就最会捧高踩低，再加林砚本就是三房庶出，生母无宠无势，在众人眼里便是个没靠山、好拿捏的软柿子。

这般年纪的孩童，本就有样学样，见有人带头，便一个个跟着上前挑衅。