宴席散后，林远舟并未回正院歇息，而是让人传话：三位年长的庶子到书房来。

林阳闻讯，眼中精光一闪，当即整了整衣冠，抢在头里往书房去了。

林晟沉默跟上，步子不急不慢。林砚落在最后，神色如常，只袖中手指微微拢了拢。

他心里比谁都明白。

父亲常年在外经商，见识人心，府中这点明暗勾当，根本瞒不过他。

王夫人苛待庶子、克扣份例、纵容下人怠慢、甚至暗中挑拨他们父子生疏，林远舟一清二楚。只是父亲从不会管。

在父亲心中，嫡庶天定，秩序第一。

嫡兄林昭，是林家名正言顺的继承人，是未来撑门立户的根本。

而他们这些庶子，生来便要安分守拙，收敛锋芒，磨平心气，日后安心辅佐兄长，不生异心，不惹纷争，更不能有半点与嫡兄争衡的苗头。

王夫人打压他们，磨掉他们的锐气，父亲非但不恼，反而心中默许。如此一来，兄弟和睦，家业安稳，再无阋墙之危。

所以这一次考较，林砚很清楚。平庸，是本分；出众，是逾矩。

可他是穿越而来，更明白一个道理，庶子若平庸，便永无出头之日，只能任人摆布。

他要崭露锋芒，要让父亲看见他的价值，要得到先生教导，要走上科举之路。但他不能张狂，不能显野心，只能一步一步，稳着来。

书房不大，陈设简朴，案上摊着账册和半幅未写完的信。林远舟已换了家常灰袍，坐在案后，手里端着茶盏，见三人进来，抬了抬下巴示意落座。

“方才席上人多，有些话不便细问。”林远舟放下茶盏，目光从三人脸上一一扫过，“你们大哥功课如何，我心中有数。今日只问你们，这大半年，都学了什么？”

林阳再次抢在前面，起身回话，语速飞快：“回父亲，儿子《千字文》《百家姓》早已熟稔，《大学》也随先生学了一年，篇章能背，大意也通。

算账加减乘除俱已通晓，寻常账目也能核算。”

中规中矩，不出错，也不出彩，正是林远舟心中庶子该有的模样。

林晟起身，话少而简：“启蒙书皆熟，《大学》能背常段，字也在练。”

林远舟点了点头，目光缓缓落在林砚身上。在他印象里，这孩子自幼怯懦，养在偏院，被王夫人辖制得沉默寡言，见了人都低着头，能识几个字、安分不惹事，便已是最好。

至于经文通透、下笔工整……他从未有过期待，也不希望有。庶子太过出色，不是好事。

林砚缓缓起身，语气平稳，不高不低，神色恭顺：“回父亲，启蒙诸书早已熟习，不足挂齿。

《大学》能背、能解，亦能通篇默写，笔法不敢有违古法。前些日子受伤不过旬日，功课并未落下。”

一语落下，书房微静。

林远舟脸上不动声色，心底却是不信，甚至微有不喜。

他太清楚府里的光景，一个常年被压着、疏于管教的庶子，突然说有这般功底，不是逞强，便是心有不甘。这不是他想看到的。