一旁的林晟，也只是垂着眼，面色平静，心底同样不以为然。四弟从前什么性子、什么功课，他日日看在眼里，不过十几日，怎会有如此翻天覆地的变化？

多半是少年人好胜，想在父亲面前表现。

最不信的，当属林阳。他当即嗤笑一声，语气里带着毫不掩饰的轻视。

“四弟，你这话未免说得太满了。《大学》生僻字多，段落繁长，便是学了数年的子弟，也不敢轻言通篇默写，何况讲究笔法章法。你不过七岁，又一向疏于功课，如何能做到？”

林砚抬眸，看向林阳，语气平淡温和，没有半分争执，只淡淡一句：“小弟不敢妄言，父亲面前，只说实情。二哥若是不信，不妨出题考我便是，何必一口咬定我是说谎。”

这句话，平和、恭敬、无懈可击。可落在林阳耳中，却像是被当众顶了一句。他本就看林砚不顺眼，又一心想在父亲面前压过弟弟，被这么一激，心气瞬间就上来了。

“考便考！”林阳脱口而出，语气急躁，“我倒要看看，你有几分真本事，还是在父亲面前信口雌黄！”

话说到“信口雌黄”四个字，已经失了气度，近于无礼。

林远舟眉头微不可查地一蹙。

“既然要考，便默写。”他开口，声线平淡，却带着威严，“林阳，你出题。”

林阳当即挑了一段字句生僻、结构繁复的段落，存心要让林砚出丑。

林砚不言，上前走到案边，提笔、蘸墨、凝神静气。

他落笔不快，却一笔一画，横平竖直，起收有度，偏旁端正，结构匀称，行列笔直，卷面干净。无涂改、无错字、无滞涩。

一整段写罢，稳稳当当，一目了然。

书房里静了下来。

林远舟看着那一页字迹，眼神微微深了。不是作假，不是逞强，是真真切切下过苦功，功底比林阳还要扎实沉稳。

可他心中，没有多少欣慰，只有更深的打量与审视。这个庶子，不像表面那般安分。

林晟也抬眼，目光落在纸上，沉默许久，眼底第一次露出了明显的讶异。

林阳站在一旁，脸色一点点僵住。他刻意刁难的一段，林砚竟一字不差，笔法也远比他规整。

那一笔一画的沉稳，那卷面的整洁，像一根根针扎在他心上。

他不信，也不能接受。

凭什么？一个被嫡母打压、被下人欺负、连月钱都被克扣的窝囊废，突然就比他强了？

他林阳日日勤学，在先生面前讨好卖乖，就是为了在父亲面前出彩。可这个平时连话都不敢大声说的四弟，竟在父亲面前抢了他的风头？

难堪、羞恼、不甘一齐涌上来，烧得他脑子发昏。他脸色涨红，额角青筋微跳，脱口而出的话已经顾不上措辞。

“不过是死记硬背罢了！字迹好又如何，未必真懂义理！不过是投机取巧，在父亲面前卖弄！”