第三日午后，洛水畔的秋风带着微凉的潮气，府门外长街上，马蹄与车轮碾过青石板的声音由远及近。

林家商队回来了。

青竹从外面快步跑进来，喘着气道：“公子，老爷到街口了！”

林砚合上手中《算经》，起身理了理半旧的青灰棉袍。不新不旧，不张扬，不寒酸，正是一个安分庶子该有的模样。

等他走到前院，府中上下早已在府门阶前列队等候。男左女右，长幼尊卑，一丝不乱。女儿们也都在，一早就站在女眷队伍里，按长幼依次排开。

最前方是主母王夫人。她生得端庄周正，大气持重，一望便是能稳得住家事、撑得起体面的当家主母。

只是肤色略深偏暗，姿色只属中上，与身后的赵姨娘相比逊色一截。

可她胜在格局稳、持家严，与林远舟成婚十几年，风雨一同撑过，感情深厚踏实。林远舟对她，向来是温和、敬重、真心信赖，绝非虚与委蛇。

王夫人身后，按位次站着三位姨娘。第一个是赵姨娘，今日她特意精心装扮，一身水红软缎褙子，衬得身姿窈窕玲珑。

曲线有致，头上略点赤金小簪，耳悬明珠，明艳照人。

她肤白貌美，眉眼艳丽，是府里容貌身段第一的人，只是性子火爆直爽，不藏委屈，眼里揉不得沙子。

这般烈性子，在旁人眼里是泼辣，在林远舟这里，却是格外动心。

其后是周姨娘、张姨娘，皆是素净衣着，容貌中等，安分守拙。

女眷队列里，四位姑娘按长幼立定，全都在迎归队伍中。大小姐是王夫人嫡出，容貌端庄，沉稳有礼，有嫡姐气度；

二姑娘是周姨娘所出，机灵活络；三姑娘是赵姨娘所出，随母亲貌美，性子也略急；四姑娘是张姨娘所出，安静怯懦，不爱说话。

男子一列，按长幼站定。嫡长子林昭立在最前。

他容貌并不算出色，眉眼随王夫人，周正干净沉稳，但不俊朗不耀眼。胜在身姿挺拔、神色沉静，自带一股嫡长的稳重气度。

二哥林阳紧挨林昭身旁，今日穿了一身簇新宝蓝锦袍，急切难掩，一心要抢头份表现。三哥林晟沉默靠后，安分寡言。

五弟林曦年纪最小，绷着小脸，又期待又拘谨。林砚站在林晟身侧，低眉顺眼，不争不抢，身形端正，却极不起眼。

不多时，车马抵达府门前。林远舟一身石青常袍，风尘未洗，气度却稳。他翻身下马，目光先扫过女眷队列，在赵姨娘身上停了一瞬。

，那目光火热直白，带着久别重逢的贪恋与偏宠，细细看了她一眼。

随即转向王夫人，眼神立刻换成温和、敬重、踏实的暖意，是十几年夫妻才有的沉厚情意，不轻浮亦不冷淡。

王夫人上前屈膝，端庄沉稳：“老爷一路辛苦。”

“辛苦夫人持家。”林远舟虚扶一把，语气真切。

按规矩，该嫡长子林昭先行上前见礼。这是大户人家通行的礼制，将来家产七成归于嫡长，也是天下世家大族的惯例。

并非林家自家规矩。当家者最重嫡长气度，若不能容弟，家道难安。

林阳早已按捺不住，一心抢宠。不等林昭抬脚，他猛地抢步上前，抢在嫡兄之前拜见，声音又亮又急：“父亲！儿子日夜盼着父亲归来！”

一瞬间，场面微滞。

王夫人眉头微蹙，心中暗恼这个庶子不知轻重、坏了规矩。

几位姑娘在女眷队里也面面相觑，二姑娘低下头，三姑娘撇了撇嘴，大小姐则神色不变，只静静看着。

林远舟脸上明显掠过一丝不悦，却没有呵斥。

他这一刻，目光越过林阳，直直看向林昭，是在审视，在考验。

他要看看自己悉心培养的嫡长子，面对庶弟越矩争抢，能不能忍、能不能容、有没有长兄格局。