回到第九峰时已是傍晚，残阳将竹林的影子拉得细长。枫在练功台前坐了很久，直到暮色四合、星斗初现，才缓缓摊开掌心——那枚玉佩贴在皮肤上，冰凉中透着一丝微弱的暖意，周渊说能隐藏冰灵根波动三个时辰，如今时辰已过，玉佩表面多了一道浅浅的裂纹，像是耗尽了灵力。

玉匣被他藏在床板下的暗格里。他不敢随身带着去见师父，怕被探出端倪。

晚饭是外门弟子送来的素面，枫草草吃了几口便搁下筷子。他正对着窗外出神，门外忽然响起叩击声，不轻不重，三下。

“枫，是我。”

灰尘埃的声音。枫心头一紧，快速将玉匣往里推了推，起身开门。

师父站在门外，手里拎着一壶热茶和两只粗瓷碗，神色比平日柔和：“睡不着？陪师父喝杯茶。”

枫愣了一下，侧身让开。灰尘埃走进屋，盘腿坐在窗下的蒲团上，将茶壶搁在两人中间的小几上，倒了两碗。茶汤金黄透亮，浮着几片不知名的叶子，香气清冽。

“师父怎么来了？”

“灵墟里的事，赵虎跟我说了。”灰尘埃端起茶碗抿了一口，目光落在枫脸上，“你掉进第二层，碰见了什么人？”

枫端着茶碗的手微微顿住。他不太确定该说多少。周渊那番话里提到“不要在剑道宗的人面前露出灵骨”，尤其是尘绝，但师父呢？师父是第九峰峰主，是他的授业恩师，应该……可以信任吧？

“碰见了一个自称周渊的人，大周三皇子。他帮我挡了一拨追兵。”

灰尘埃眉头微动：“追兵？”

“青霄派的人，说要抓我取灵根本源，换什么‘天命争锋’的入场券。”

灰尘埃沉默了好一阵。窗外的风吹动竹林，发出细密的沙沙声。他放下茶碗，忽然问了一句让枫始料未及的话：“你拿到的那个玉匣里，装的是什么？”

枫的心猛地提了起来。

“师父怎么知道玉匣——”

“那截灵骨是我当年亲手放进去的。”灰尘埃的声音很平静，却带着一丝不易察觉的沉痛，“十三年前，北境冰原。你娘沐雪将灵骨交给我，嘱咐我在你觉醒灵根之后，找机会让你进入灵墟第三层的暗室取走。她说只有你自己去拿，灵骨才会认你。”

枫一时说不出话来。他望着灰尘埃，脑海中飞速转动——师父知道灵骨的事，知道娘的事，那他知道“种子”和夺舍吗？

“师父，您知道我娘在哪吗？”

灰尘埃低下头，看着碗中浮沉的茶叶：“她消失了。冰原之战最后一刻，她用尽全部灵力封住了一位上界强者的神识攻击，然后整个人化作冰屑散在风里。所有人都以为她死了。”

“但她还活着。”枫脱口而出，“她在梦里跟我说话，她让我去拿灵骨。”

灰尘埃抬眼，目光定在枫的瞳孔深处，像在确认什么。半晌，他缓缓点头：“如果是她托梦给你，那就说明她的元神还在某处残存着。帝级强者的手段，远比我们下界修士能想象的要深。”

他顿了顿，将茶碗搁回几上，声音压得更低了些：“枫，我今日来，除了问你灵墟之事，还有另一件事要告诉你。今早宗主密召我，说上界降下一道谕令，要求剑道宗在三个月内将你送往天枢台，参加‘天命争锋’的初选。”

“天枢台？”

“那是上界设在下界的试炼之所，专门筛选有资格参与天命争锋的修士。宗主的意思是，你灵根极佳，去天枢台既能积攒资历，又能为宗门争光。”灰尘埃的声音里多了一丝冷意，“但我觉得这件事不对。你才觉醒灵根几天，根基都没打牢，上界就点名要你去——这不像栽培，更像是催熟。”

枫想到了那个“种子”。如果那枚夺舍的种子在他体内成长，那么越早让他接触更庞大的灵力源头，种子就会长得越快。等到时机成熟，那个幕后之人就能借着他的身体降临下界。

“师父，您信不信我体内有别的东西？”

灰尘埃的手骤然收紧，瓷碗发出细微的磕碰声：“你感觉到了？”

枫将梦中白衣女子的那番话原原本本地告诉了灰尘埃——夺舍的种子、灵骨能压制三个月、有人在他出生前就动了手脚。灰尘埃听完，脸色变得极为难看，他沉默了很久，久到碗中的茶汤彻底凉透。

“看来我猜对了。”灰尘埃最终开口，“十三年前你娘把灵骨交给我时说了一句话——‘他体内有东西，灵骨只能暂时压住，要彻底拔除，需要找到冰原之眼。’”

“冰原之眼是什么？”

“北境冰原深处的一处秘境，传言是上古冰系大能坐化之地，里面藏着能净化一切外来灵力的本源冰泉。你娘当年就是从那里得到的力量。”灰尘埃站起身，“天枢台的事，我会替你向宗主拖延。但三个月内，我们必须赶往北境冰原，找到冰原之眼。”

枫点头，心中忽然踏实了许多。师父站在他这边，这比什么都重要。

灰尘埃走到门口又停下，回头看他：“还有一件事——你体内的那枚种子，不要试图用灵力去触碰它。你越去感知它，它就越容易苏醒。灵骨贴紧丹田，三个月内它会沉睡。”

“我记住了。”

灰尘埃走后，枫合上门，将玉匣从暗格里取出来，小心翼翼地打开。里面躺着一截小指长短的灵骨，骨面莹白如玉，泛着柔和的微光，握在掌心里那股温热感缓缓蔓延开，覆盖住丹田的位置，像一层薄薄的屏障。

他将灵骨贴身系好，枕着手臂躺下来，望着屋顶的梁木出神。