天边际那层浓得化不开的墨色，终于被晨风撕开一道细窄的白边。

昨夜燃了半宿的篝火彻底燃尽，只剩一堆灰白冷烬，零星几粒余火微微发烫，再也抵不住终南山彻骨的晨寒。满地浊酒残渍渗入冻土，混着烤鸡余油，凝成一层薄薄的凉腻湿痕，风一吹，淡淡酒气裹着山野寒气扑面而来，清冽又沉肃。

院落四周的松林浸在晨雾里，黑黢黢的树影层层叠叠，像无数躬身蛰伏的黑影，鸦雀全无，连惯常早起啄食的山雀都不见踪影，死寂沉沉压在人心头，莫名透着几分诡异压抑。

小豆子揉了揉惺忪睡眼，睫毛上挂着细碎的寒霜，身子轻轻打了个寒颤。他昨夜靠在孙悟空肩头沉沉睡去，梦里全是阴司鬼差、森罗大殿，还有那根能横扫幽冥的金箍棒，惊魂浅浅缠在眼底，醒来看见周遭冷寂山林，下意识就往孙悟空身侧靠紧了几分。

他小声怯怯开口：“大个子，天……天真亮了？咱们真要下山去长安城吗？那夜里抓人的黑袍鬼，会不会就守在山路口等着咱们？”

孙悟空低头瞥他一眼，眼底昨夜燃起的烈火未熄，只剩沉稳笃定，不见半分惧色。他抬手随意拍了拍身上的尘土草屑，动作利落干脆，背脊自始至终挺得笔直，落魄衣衫遮不住骨子里与生俱来的桀骜风骨。

“怕什么？”他声音压得不高，却字字稳当，穿透力裹着底气，“有俺在，区区几只阴司爪牙，还伤不了你半分。越是暗处藏着的东西，越见不得光，天亮行路，它们反倒不敢轻易露头作祟。”

话音落下，他转头望向一旁立在院中的清虚道长。

道长早已收拾妥当，一身素色道袍纤尘不染，袖口缝着暗纹八卦，手里稳稳握着那柄昨夜擦拭发亮的桃木法剑，剑鞘古朴，却隐隐萦绕着一缕清正灵光，可压制寻常阴邪鬼魅。他身旁立着一只老旧青布行囊，里面装着符箓、朱砂、罗盘，还有几页手写的长安街巷舆图，皆是连夜备好，周全妥当。

“前路凶险，贫道早已预料。”清虚道长目光越过院墙，望向远方沉沉雾气笼罩的长安方向，神色凝重肃穆，“长安城这几日气运乱得离谱，地气下沉，阴气倒灌，白日里看似繁华如常，夜里早已成了阴司肆意横行的地界。寻常修士靠近城郭三里，便会被暗处锁魂阵吸力缠上，脱不开身，稍有不慎便会被吸食生魂，殒命当场。”

小豆子听得心里一紧，小手紧紧攥住了孙悟空的衣角，指节都微微泛白。

孙悟空眉峰微微一挑，眼底掠过一抹冷厉戾气：“阴气倒灌？说到底，就是那群地府佞臣，急着炼化万民魂魄，补强阴司根基，贪心不足，才乱了人间地气天道。”

“正是如此。”清虚道长颔首应声，语气愈发沉重，“更凶险的是，城外四座古驿老桥之下，早已被不良人暗中布下接引阴阵，直通地府暗道。昼隐夜现，每日寅时一过，便有大批黑袍勾魂使分批入城，专挑体弱孩童、久病老者、心善寻常百姓下手，悄无声息勾走魂魄，不留半点痕迹，城中百姓连日莫名失踪，人心惶惶，官府查无头绪，早已乱了方寸。”

说到此处，道长抬手将青布行囊递到孙悟空手边，又从袖中取出一枚巴掌大小、刻着北斗七星纹路的护身木牌，郑重塞进小豆子掌心。

“此牌沾过三清殿香火，能挡三次阴邪近身，护住孩童阳气。”道长郑重叮嘱，又抬眼看向孙悟空，“贫道不便轻易离山，山中尚有阵法要守，牵制暗处分流阴气，稳住周遭地气，否则全城阴煞顷刻暴涨，百姓伤亡更重。这入城救人、探查阴谋之事，便全权托付给小友。”

孙悟空伸手接过行囊随手背在肩头，不推不拒，干脆利落：“道长放心。俺今日入城，不为佛门香火，不为天庭体面，只为两件事。一是护住长安无辜万民，不叫生魂白白沦为阴司养料；二是亲手掀了这背后的黑局，把那些躲在阴沟里作祟的货色，一个个全都揪出来算账。”

语气铿锵，落地有声，半点不含糊。

清虚道长深深拱手一揖，神色满是敬重：“贫道在此静候小友佳音。若遇绝境险境，便捏碎囊中传讯符，贫道哪怕冲破阵法桎梏，也即刻下山驰援。”

“不必多礼。”孙悟空微微抬手，侧身避开这一礼，眼底少了几分随性，多了几分认真，“俺老孙做事，向来有始有终，进退有度，不到万不得已，不劳烦道长分心守山。”

说完，他不再多言，反手牵住小豆子微凉的小手，脚步抬动，径直朝着终南山下山古道走去。

晨风猎猎，卷起道旁枯草寒霜，擦着耳畔呼啸而过。两人一前一后，踏着微凉晨光，一步步走出道观院落，踏入蜿蜒曲折的山林古道深处。身后道观炊烟未起，清冷寂静，前路迷雾沉沉，暗压千里。

下山的路崎岖湿滑，昨夜山风落了满地碎霜，覆在青石台阶上，踩上去微微打滑。两旁古树参天，枝叶交错遮天蔽日，把本就微弱的晨光挡去大半，林间光影斑驳忽明忽暗，四下安静得可怕，唯有两人脚步踩碎寒霜的沙沙声响，单调又孤寂。