母亲应允了

阿贵愣在原地，半晌说不出话，忍不住一阵傻笑。一时激动，一脚就踢翻了墙根下祖上的旧酒甑，又伸手按了按母亲的肩头。母亲见他这般情状，心里不由得发慌，只当儿子欢喜得失了心神。半晌，阿贵才定下心神，端起饭碗大口吃面，热泪顺着脸颊滚滚而下，朦胧了双眼。

过不多时，母亲从内屋走出来，把一只粗布布袋交到阿贵手中，语气郑重，一字一句道：“家中并无什么值钱物件，这点钱你带上，上街置办些礼品。该守的礼数万万不能缺。你转告那边，为娘应允了这门亲事。往后婚事落定，我便守在这里，哪儿也不去，有一口粗茶淡饭，便已知足。”

“娘，您只管放心。但凡有我一口吃的，绝不会让您挨饿。”阿贵应道。

他接过布袋，触手便认得，这正是上次归家自己交给母亲的那一份。兜兜转转，分文未动，又交还到自己手上。阿贵心中百感交集，几番想要推拒，却又无可奈何。贫贱之家，万般皆是为难。他僵立原地，千言万语堵在喉头，终究一个字也说不出口。

夜里躺卧在土炕之上，阿贵辗转难眠。恍惚入梦，看见柳如烟正躬身铺床，满室红绸摇曳，一如洞房花烛光景。梦里，怀中拥着温热柔软，次日清早到堂屋磕头敬茶，吃下香甜的荷包蛋，自己是堂堂正正的新郎。倏忽一梦惊醒，入目只有一室沉沉暗夜。他翻身想再睡，阖眼之间，焦老太太的身影又浮现眼前，一团文书递过来，低头看去，那纸上写的，是改姓断亲的入赘契约。

他猛的一声惊呼，骤然从梦魇里挣脱。外屋已经传来响动，锅碗瓢盆相互碰撞，母亲早早起身劳作了。

阿贵翻身下床，尽力帮母亲做些重活粗活。仓里存粮、过冬柴薪早已预备妥当，尚有几处顾及不到，也只能留待日后归来再料理。

早饭过后，母亲将一摞烙得厚实金黄的面饼，连同那罐她腌了整秋的咸菜，小心地放在马车上。临行时，她眼眶泛红，枯瘦的手攥着阿贵的衣袖，声音发颤：“儿啊，做人要守本分，做事手脚得勤快。多记人家的恩，少记人家的过。力气使不完，井水舀不尽……”

母亲终于松开了扶着车辕的手。阿贵心口那块压了多日的石头，终于落了地。他“扑通”跪在母亲跟前，重重的叩了个响头。然后跳上车扬鞭驱马，车轮辘辘碾过土路，他竟随口哼起了荒腔走板的小调。连拂面而来的风，都像浸了蜜，甜丝丝的。

阿贵离家的那些日子，院里仿佛又退回了从前。老太太辞了下人，偌大的院子，只剩一老一少两个影子。柳如烟照旧洗衣、做饭，话却更少了，像一株安静生长在角落的植物。

有天，焦二婶从去镇上回来，看见柳如烟站在门口，便绕过来搭讪。问柳如烟那表弟叫什么名字，还来不？柳如烟听了，耳根都红了，转身回了屋。

每当院墙外隐约传来车轮声，她手里的活计总会不由自主地停下。耳朵竖起来，心也跟着提起来。有一次，大门真的被敲响了，“咚咚咚”，不紧不慢。柳如烟心口一跳，扔下捣衣槌，小跑过去。拉开门闩——是个赶牛车的汉子，憨笑着讨碗水喝。她脸上那点刚燃起的光，迅速暗了下去，快得连她自己都未察觉。

老太太不知何时已跟到身后，瘦小的身子挡在门缝前。“喝了水，快些走。”声音不高，却像腊月里的一块冰，冷冰冰的，不带一点温度。那汉子笑容僵在脸上，嘴唇动了动，终究没说什么。老太太已转过身，留给他一个冷硬的背影。