那天夜里，城主府来了一位客人。

没有拜帖，没有通报。门房只觉得眼前一花，再一抬头，廊下就多了一道黑影，立在灯笼照不到的暗处，兜帽压得极低。

他走过前院时，院角那棵老槐树，无声地抖了一下。

萧震岳在书房里见到他时，烛火“啪”地爆了一下。

那人没有坐下。

他立在案前，兜帽下的脸藏在阴影里，只露出一截苍白得过分的下巴，和一双看谁都像在看猎物的眼睛。

“城主。”来人的声音沙哑，像是砂纸磨过喉咙，“教里的意思，您想清楚了？”

萧震岳坐在案后，没有抬头，声音干涩：“……三天。”

“三天。”那人重复了一遍，“三日后，献祭大典，圣体当众‘自愿’走上祭台。祭成之日，令千金的血咒，自有人替她解开。”

萧震岳的手，在案下攥紧了。

他盯着那截下巴，想——这个人，就是十几年前，把血咒种进晚晴身体里的那批人中的一个吗？

他不知道。

他只知道，从那一刻起，他女儿的病，就不再是病，而是筹码。

“城主，”那人向前半步，声音更低了些，“您别忘了——令千金的病，等得起，可我们，等不起。”

“我知道。”

“那就在这张纸上，”那人从袖中取出一张空白的纸，轻轻推过桌面，“写下城主您的心意。三日后，圣体在哪献祭，由您来定。”

萧震岳盯着那张纸，盯了很久。

他问：“圣体献祭之后呢？”

“之后？”那人似乎笑了一下，“之后，天下再无圣体。城主依旧是城主，令千金依旧是千金。两全其美。”

萧震岳闭了闭眼。

“好。”他说，“我写。”

那人退了出去，立在院中的老槐树下，像一截沉默的影子。

书房里，烛火摇曳。

萧震岳提笔，蘸墨，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

他想起十日前，城主府夜宴，那个白发赤足的小丫头，抱住了病榻上脸色苍白的女儿。一滴泪落下去，女儿手腕上那道纠缠了十几年的血咒，像雪一样，化了。

他亲眼看见的。

从那一夜起，晚晴的病，就好了大半。她肯吃饭了，也肯笑了，还会问起“娇娇姑娘怎么还不来”。

血月教不知道。

他们到现在还以为，晚晴的病，攥在他们手里。

萧震岳捏着笔，指节发白。

他不能说。

他若说了“晚晴已经好了”，血月教失去筹码，下一个动作，就是把晚晴绑了、毒了、杀了，逼他就范。他们养的咒，下的毒，防不胜防。

他只能装作，还受制于人。

笔尖落在纸上，他写下一行字：

“三日后，圣体献祭，地点——”

笔顿住了。

门外传来急促的脚步声，阿碧的哭腔撞进来：“老爷！老爷！小姐她——小姐咳血了！”

“啪嗒。”

笔从萧震岳手里落下，墨点溅在纸上。

他冲进女儿房间时，大夫正摇着头撤手。晚晴靠在榻上，半张脸埋在枕里，指间攥着一块染了血的白帕，咳得浑身发抖。

“怎么、怎么会——”萧震岳扑到榻边，“不是说好了吗？不是说已经——”

“老爷，”大夫压低声音，“小姐的血咒本已化了大半，这药里像是有什么东西，把化掉的咒又勾了回来。老朽行医半生，从未见过这样的——像是有什么东西，在催着咒发。”

萧震岳的血，一下子凉了。

他想起，白天，阿碧说过，府里来了个“给小姐送补药”的人，是教里安排的。

那碗补药。

晚晴咳得更厉害了，喉咙里“咕噜”作响。萧震岳一把抓住女儿的手，那只手凉得像冰，还在发抖。

“晚晴！晚晴！”

晚晴勉强睁开眼，看见是他，扯出一个苍白的笑：“爹……我没事……就是、就是有点冷……”

萧震岳把女儿的手贴在自己脸上，声音哑得不成样子：“爹在。爹在。”

晚晴又咳了两声，忽然小声说：“爹……娇娇姑娘，怎么还不来看我呀……”

萧震岳的眼泪，差点掉下来。