他没有深究，取出一张裁好的薄纸，就着灯焰，将残字拓了半形下来，折成二指宽的一条，夹进随身那册薄薄的贴身册页里。

夜饭过后，顾砚舟从墙角拎出一卷麻绳，又取了柄短凿，往井台去。他没避人，脚步声在青石板上起落得清清楚楚，走到井沿时还故意把凿子在井圈上磕了一下，铁器碰青石的脆响顺着夜风传出老远。他蹲下身，掀开井口的石板，麻绳在掌心里绕了两圈，探头往井底看了半晌，又把石板原样覆了回去。覆板时他刻意没抹平缝里的灰土，留出一道刚被翻动过的毛边，像是有人正要下去，又临时改了主意。

他退到柴垛后头。月光冷，柴垛的影子压得又长又黑，恰好把他整个人吞进去。他右膝着地，左手压在身侧一块半截青砖上，掌心的凿子贴着砖缝，没发出一丝声响。

二更过了一刻，井台北侧的老槐上夜鸟扑棱两下翅膀。提手来了。

他从院墙阴影里走出来，步幅很小，落脚却稳，一身暗色短打，右手依然拢在袖子里，整个上身向右微微倾着，只有左臂露在外面。他先在井台边蹲了半晌，偏头听了听井里的动静，随后伸出左手，反掌压上井沿的浮土。指侧一触、反掌下压、由右向左一压一拖、掌心碾半圈、起深收浅。顾砚舟在柴垛暗处看着那串动作，眼都没眨。和案角抹痕同一个路数，和上回他在暗处看见的同一只手。

替手压完了土，起身往偏房方向退。退到后墙阴沟边时停了停，像是在听里头的动静，随即一矮身，顺着沟沿消失了。

顾砚舟没有动。他等的是另一个人。

又过了约摸一盏茶的工夫，偏房东侧那条窄夹弄口现出一道青灰色的人影。果然是她。青布衫的女子走得不快，落脚却很轻，几乎没有声息，直朝井台方向来。她行到离井沿三步远的地方停住，侧身立着，脸朝着井口那一片地，既不往侧院顾砚舟的门的方向看，也不朝替手退走的后墙跟。她在那里站了许久，久到月光从她肩头挪到脚边。随后她极其缓慢地转了个角度，视线在柴垛这边掠过一瞬，又收回去，像什么都没看见。

顾砚舟的指节在砖缝里微微收紧。她看见他了。她不但看见了，还一眼就认出这垛后面藏的是活人。可她既不走近，也不出声，只把身子又朝井沿转了半分，把自己摆成一个守井口的位置。她守的是这口井，从始至终近侧院一步都不曾靠近。

她在原地候到那阵风过去，退回了夹弄里。青布衫的身影消失在窄巷深处时，顾砚舟才从柴垛后站起来。他绕过井台往侧院走，走到自己门前的石阶前，忽然停住。阶前的干砌石缝里，有一道脚印。鞋头窄瘦，压出来的泥痕还是软的，带着水光。印子是新的，从偏房后墙那道阴沟口绕过来，到他台阶前停了片刻，没有推门的痕迹，又折返回去了。

那行脚印落步的方式很轻，但起脚时前掌碾得比常人重，和他在井台边盯着看了一整个二更的是同一个受力的路子。不是偏房里那女子留下的，她的鞋没那么窄。他蹲在自家门前，借着薄薄的月光将那道泥印量了又量。转了他两回壶的人走的也是这条线，观棋说过，那是替手配套的另一个人。

他直起身，手伸进衣襟，压了压贴身册页里新夹进去的那半截残字。井口没人真正下去过，土是原土，物是原物。可他要的那两样本事，已经都攥在手里了，一个是字的走向，一个是脚印的来处。他吹了灯，在黑暗里躺下，窗外那口井的井圈压着一层薄月色。到天亮，他得去阴沟口看看那些脚印到底能追到哪一头。