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灵堂外的天光泛白了。顾砚舟跪了一夜的膝盖早没了知觉，那半张残纸贴着孝布夹层压在小臂内侧，硌出一道细痕。他没敢在灵前伸手去摸，由它贴着，像一片没落定的碎瓦。

门帘响了一声，观棋端着盆清水侧身进来，臂弯里搭两块青布。他先给长明灯添了油，才把盆搁到顾砚舟脚边，蹲下来压低声音：“天亮了。净了手再去祠堂，遗物箱辰时就有人抬到。”

顾砚舟没接布：“陆师兄起得倒是早。”

观棋拧干青布递过来：“他起得早，是活人怕误事。我若想朝谁学舌，天不亮就该有队人堵着灵堂的门了。”他抬眼补一句，“太师父的规矩，守灵的人净过手才能碰遗物。你想查什么，这一趟就是唯一能正大光明碰到箱子的机会。”

这话递得过于顺当。顾砚舟接过青布，擦着指缝里的陈灰，盯住观棋的眼。昨夜探灰那动作，这人到底看见了哪层？

“昨晚那炉灰，”顾砚舟慢声开口，“你拢了几把？”

观棋起身拍了拍膝上灰：“我拢什么。灯要灭了，添油而已。”

这答案圆得滴水不漏。观棋若真见他藏纸，天不亮陆观澜就该发难。眼下这碗净手水，说明观棋看见的，八成还停在“拢灰”那一层。可“八成”二字，他不肯押死。

外头远远传来瘦管事的报声，穿过两进院子，在门槛上磕散：“遗物箱已至祠堂，请守灵人验封。”

正大光明的窗口，开了。

顾砚舟跨进祠堂时，晨光斜铺在青砖地上，把乌木箱的影子拉成一道长棱。箱子他认得，铜角包边，漆面被师父用了半辈子，盖上是两道新贴的封条。堂中白发低垂，只站着三个人。

陆观澜捧着蓝布簿子立在案侧，见顾砚舟进来，抬手抚过封条：“封条是石伯昨夜当着值事的面贴的。你守了一夜，没人动过。现在开箱，你来报，我来记。”他顿了顿，“你伺候师父最久，他屋里的东西哪件该在哪儿，你心里比账本清楚。”

这话明是托付，暗是软钉子。顾砚舟验出来的东西，是真是假都得由他这弑师嫌疑人的手过一遍，往后好赖都成了他自己的证词。

封条嗤的一声断了。锁簧弹开，箱盖翻起，一股陈年旧纸混合棉布的气味扑出来。

顾砚舟先取最上层，一领叠得方正的旧棉袍。他两手托着展开，指腹在领口顿住。师父叠衣有个旁人学不来的习惯：左襟先折，领口朝外。可眼前这件，领口压向里侧，右袖收在底下，横平竖直像量着尺子折出来的，规矩得挑不出半分错。

错就错在，太规矩了。这件袍子经了一双无可挑剔的手，却没经师父自己的手。

他放回棉袍，继续往下摸。折扇、墨锭、端砚，摆得也齐整，齐整得不像师父惯用的收法。师父收东西向来由着顺手，墨锭搁在砚台右手边，折扇压在最底。如今样样复位，复的却是外人的位。