驿馆堂屋窗棂敞开，金红梧桐落叶被秋风卷起，擦过木窗，簌簌落于阶前。空气裹着秋阳烘透枯叶的干燥气息，混着案头墨汁清苦淡香。

苏子墨独坐主位，指尖轻叩摊开的舆图，骨节泛着青白。方才推演秘网清剿布局，他强压下读心术透支留下的颅内钝痛。抬眼，目光缓缓扫过陆续落座众人。

门扉轻响，赵明诚率先踏入。玄色巡察官袍下摆擦过门槛，他将一卷新法草案置于案上，指腹反复摩挲纸边密密麻麻的批注。连日走访乡野，百姓惶恐的模样反复浮现在心头。秘网借清剿之名，明着拔除暗桩，实则要销毁民间留存的全部旧案证词。死守朝堂辩论只会落入圈套，护住民心、留存公道火种，才是眼下第一要务。

陆舌紧随而入，腰间铜哨随脚步轻撞，细碎清响散开。他择靠窗位置坐下，抬手松了松颈间束带，往日轻佻笑意敛去大半。

苏子墨开口，声音平稳，压过窗外落叶风声：“顶层秘网已经全域启动清剿。各地暗探四处出动，搜缴证词、散播流言。他们目标不是除掉我们六人，而是抹去世间所有知情人，让陈年旧案永远埋入尘土。”

他侧首望向赵明诚。赵明诚微微颔首，指尖点在草案首页：“苏子墨说得正是我连日所思。此前我们一心朝堂对质，如今必须调转方向。朝堂胜负终究是权柄棋局，苍生心底的公道才是根本。新法落地，不能只靠金銮殿一纸诏令，必须扎根民间。”

陆舌轻呼一口气：“想要扎根民间，就要拆分力量。”

苏子墨指尖在舆图缓缓滑动，标出南北多处关键州县：“一部分留守京城，紧盯朝堂动向，守住卷宗物证；一部分奔赴四方，安抚受害百姓，传讲新法要义。秘网暗探分散各州，人手有限。我们分路行动，才不会被一网打尽。”

太阳穴一阵闷胀刺痛，是透支读心留下的旧伤。他不动声色收紧放在膝上的手掌，靠掌心痛感稳住心神，不愿同僚为伤势分心。继续分派任务：“温指留在京城史馆，核验旧证，修订勘验新规，敲定勘验准则。沈嗅与阿沅深入乡野，一人安抚受害者创伤，一人记录口述证言，二人相辅相成。陆舌，你擅长辩牍说理，适合奔走四方，用浅白话语向百姓讲清法度。”

陆舌叩了叩腰间铜哨，低声应下：“朝堂论辩，只是少数人的口舌较量。若能让寻常百姓听懂律法，知晓蒙冤尚有申诉之路，这份传道，胜过十场金銮廷辩。”

沈嗅、阿沅并肩走进堂屋。沈嗅背着常年不离身的草药包，阿沅怀里紧抱厚重纪实簿。沈嗅轻声开口：“民间诸多旧案遗属，长年困在创伤之中。我随阿沅走访，可安抚人心，引导受害者说出尘封多年的证言。共情耗神的旧疾随时可能发作，可若是无人前去，无数受害者会在恐吓之下永远闭口不言。”

阿沅将纪实簿摊在膝头：“我会如实记下每一段口述，不加增删，留存民间最原始的记录。这些笔录，和温指勘验得出的物证互为表里，缺一不可。”

赵明诚看向六人，语气沉定：“我们不再仅仅是查案勘狱的巡察吏。自今日起，我们要做传火之人。朝堂权斗可以暂时放缓，绝不能让万民心中的公道，被秘网清剿的烈火尽数焚灭。”

苏子墨低头重看舆图，持朱笔将暗探活动频繁的村镇一一圈记。这盘分路护民的棋局，根基便是赵明诚守护苍生的信念。身为领班，推演全局、预判危机、护住这条传火之路，便是他的职责，纵使前路孤绝，代价沉重，也会坚守到底。

温指静静听完，此刻才开口，声音平实沉稳：“我留守史馆，一边核验旧证，一边逐条定稿新勘验规程。京城这边的卷宗与物证，我盯得住。” 指尖轻点案上堆叠旧档，不再多言。六人之中她话语最少，但所有人都清楚，一句 “盯得住”，分量千钧。

堂外秋风再起，大片黄叶翻过院墙，落在窗下。苏子墨放下朱笔，目光落在舆图上朱红圈记的据点。

分路之计，无人再有异议。他们都明白，这一别四散，每个人肩上，都扛起了传火长路的一角。