城郊义庄弥漫着石灰与腐朽的淡淡气息。檐角蛛网缠绕，秋风掠过，木门吱呀轻晃。温指身着素色短褐，袖口紧紧束起，腰间悬着勘验布袋，袋内整齐收纳骨凿、毛刷、帛布、检尺。今日她要依照草拟的新勘验规制，重勘一桩尘封二十年的旧案遗骨。

赎罪老吏早已在义庄等候。他脊背佝偻，鬓发尽白，枯手紧攥一卷泛黄旧供词。听见脚步声，缓缓抬首，浑浊目光落向温指：“温巡察，遗骨在里间。当年草草定案，仓促下葬，疑点重重，二十年无人再查。” 指尖用力，旧供词纸边被捏出深深褶皱。

温指平静开口：“劳老吏引路。” 此番重勘，不只为平反一桩陈年冤案。她要完整走完整套新规勘验流程，逐项记录痕迹，以此证明新法可行。勘验若成，便是支撑新法的重磅筹码；一旦痕迹模糊存疑，便会落人口实，遭守旧派攻讦。

老吏点头，手提油灯走入义庄深处。石室之内，一口朽旧棺木被抬出，棺板发黑腐朽，缝隙积满厚尘。棺盖缓缓移开，沉闷土腥之气漫溢而出。白骨静卧棺内，历经二十年岁月侵蚀，骨面泛黄，沾裹泥土。

温指蹲在棺旁，油灯光晕恰好落在骸骨头颅。新勘验规制第一条：勘骨不凭口供，唯凭骨上痕迹。二十年前草率定谳，正是因为不曾细查骨伤，将一桩蓄意谋杀，伪装成斗殴致死。

她俯身蹲稳，借灯火看清整具骸骨，取出帛布，轻柔拂去骨面浮土。毛刷动作极轻，不损伤任何细微痕迹。灯光铺在骨骼之上，骨裂、划痕，尽数显露。

“当年卷宗记载，死者斗殴之时，遭木棍击打颅骨身亡。” 老吏低声复述旧案定论，“彼时勘验潦草，单凭口供结案，未细查骨伤。”

温指手持骨尺，一点点丈量颅骨裂痕的长度与走向。木棍造成的钝击骨裂应当宽而圆钝，眼前创口边缘窄而锋利，与钝器损伤特征完全相悖。她骨尺在骨缝稍作停顿，开口：“伤痕形态不对。这并非钝器击打，是锐器穿刺形成骨损。当年勘验结论，是人为伪造。”

老吏身子一晃，嘴唇颤抖，眼底泛起水光：“果然…… 不是斗殴殒命。当年有人收受贿赂，强行篡改勘验文书，草草了结此案。”

温指不语，继续逐项查验。依照新规要求，依次记录四肢骨痕、骨膜残迹、骨骼附着物。新规强制勘验者完整留存所有痕迹记录，不得凭主观取舍证据，正是为堵死官吏删减案卷、伪造结论的门路。

查验过半，她在肋骨骨面寻到一道细小划痕。骨尺顺着划痕走向轻轻划过，再缓缓收回。划痕的角度与深度，进一步佐证凶器不是木棍，而是短刃。颅骨创口与肋骨划痕，两条痕迹彼此印证。

她放下毛刷，直起身短暂闭目调息。石室油灯摇曳，光影在白骨上来回晃动。赎罪老吏双手捧着旧供词副本，向前递出，手掌依旧微颤：“这份供词，我偷偷藏了二十年。今日终于能交付可信之人。当年主事书吏受人胁迫，篡改验尸文书，死者蒙冤，家人申诉无门。”

温指伸手接过纸卷，指尖触到粗糙泛黄纸页。低头翻阅，多处墨迹有涂改痕迹。翻至第三页，指腹摸到纸边一处发硬渍痕。她把供词凑近灯芯，侧转纸面，泛黄纤维间，浅褐色残迹顺着折缝洇开，析出细小结晶颗粒。鼻尖轻嗅，一股若有若无腥苦气息，历经二十年依旧残留。

这气味，她认得。 亡夫当年勘案，接触过的短刃缝隙之上，便是同样腥苦药渍。旧档残页也留有此味，当初只当是验尸房外敷药浸染纸页，未曾深究。 二十年光阴。同一味药渍，从雍州旧刃，到京城这份篡改过的供词。当年构陷亡夫、逼迫他修改勘状的势力，与伪造这桩旧案验尸文书的，出自同一条密网。

温指合上供词，指尖按压渍痕良久，才缓缓松开。墨迹涂改痕迹，也和她过往辨验舞弊文书的特征彼此吻合。她抬眼：“老吏安心。这份物证连同本次骨勘笔录，一并归入新法案卷。此桩旧案，终会平反。”

老吏长长吐气，浑浊泪水滚落。温指目光落回棺中白骨。物证无言，痕迹从不欺人，这便是勘验的根本。她将勘验单折好贴身收好，隔着衣料轻按确认稳妥。没有熄灭油灯，提灯走出石室。义庄外秋风涌来，吹散她袖口沾染的石灰气息。