“赐茶。” 帝王淡淡开口。

赵明诚躬身道谢，双手捧盏静立，并不饮茶，等候帝王继续问话。苏子墨亦伸手接过茶盏，指尖轻搭冰凉盏沿，淡淡扫过茶汤，缄默不语。

帝王向后靠在御座软垫上，目光漫过二人，语气稍缓，机锋却依旧暗藏：“你有你的道理。只是朝堂不是公堂，不能单凭律法条文字字硬判。此事，容朕三思。”

“容朕三思” 四个字，赵明诚听得真切。心中没有半分松懈。他知晓，“三思” 二字，既可导向昭雪沉冤，亦可选择压下旧案。帝王没有给出定论，仍在权衡博弈。他低声回话：“臣明白。臣只求，冤者可雪，罪者可惩，法度不毁。”

帝王轻轻颔首，不再追问，挥手道：“你们退下吧。后续之事，朕自有安排。”

二人再行一礼，缓缓转身，脚步轻缓退出紫宸偏殿。殿门在身后合拢，殿内那股沉重压迫，才随热风慢慢消散。

踏出殿廊，滚烫日光迎面泼洒。苏子墨侧过头，气息压得极低：“陛下心中已有权衡，只是还在取舍。这场棋局，远未到落子收官之时。”

赵明诚垂眸看向掌心，方才接触茶盏的地方，还残留瓷壁灼烫之感。他没有擦拭，将那点灼意默默收在掌心，抬眼望向远方层层叠叠的宫阙飞檐。

“我知道。” 他低声应答，“但只要尚有一线机会，便不能退。”

离去途中，赵明诚没有回头看那两盏茶。掌心那片灼感，会长久留在身上。他此刻才真正懂得，这一案最难闯的关隘，不在乡野取证，不在大理寺公堂，而在帝王一念之间的取舍。他没有把这番感悟说与苏子墨，只是攥紧手掌，继续沿长阶前行。

廊下热浪翻涌，微风卷起浮尘。走出宫门，苏子墨放慢脚步，看向赵明诚攥得微微泛白的手掌，轻声道：“方才殿上，你的手一直很稳。”

他不必再多言。苏子墨看得通透，赵明诚并非无所畏惧，只是将满心惶恐，尽数压在了那盏热茶都无法撼动的掌心里。