日头渐渐西斜，暑气稍稍回落。阿沅悠悠转醒，抬手揉了揉酸涩双眼，肩头官袍随动作滑落几分。她看见身上这件外袍，微微一怔，抬眼便望见阶下静立的赵明诚。

阿沅双手捧起官袍递还，指尖短暂触碰到衣料，淡淡的墨香残留其上，藏着午后留存的温度。耳尖微微发烫，低声道谢。赵明诚伸手接过，话语简洁：“醒了便好，回驿馆。”

几人简单交谈几句，动身返回暂住驿馆。驿馆院落僻静，院内栽着几株老槐树，浓密枝叶撑开一片荫凉。蝉鸣藏在枝叶间，连绵不绝。六吏刚踏入院门，门房便上前通报，已有访客等候多时。

众人暂未答话。苏子墨先扫视院门周遭，再看向赵明诚。赵明诚微微颔首，示意先进院内。不多时，一道身影自槐树下缓步走出。男子身着寻常青布便服，身形挺拔，眉眼沉静，正是王怀安。

方才朝会，他以奉旨旁听的身份立于殿角，全程目睹朝堂对峙。王怀安上前，目光落在赵明诚身上，淡淡拱手：“赵佥事。”

赵明诚拱手回礼，视线下意识扫过他腰间，未见铜钱，只悬一枚素色玉坠，和码头初见时一致。收回目光，开口问道：“怀安先生到访，不知有何见教？”

王怀安唇角浮起浅淡笑意，自怀中取出一卷折起的残缺名册，向前递出。纸页老旧，边缘磨损，名册上三个名字被浓墨圈记，格外醒目：“方才殿上之争，我全程看在眼里。这份名册，或许能帮你辨清朝堂之中，哪些人是首辅心腹。”

这份名册来得太过凑巧，不由得让人警惕。赵明诚心中清楚，世上不会有人凭空交出这般足以撼动朝臣的名单，尤其此人一直自称只是旁观者。他没有立刻翻开，将名册在掌心轻掂，掂量这份东西背后的分量。一旦收下，便是接下王怀安落下的一步棋。

陆舌上前半步，目光落在名册之上，指尖悬在半空，没有贸然触碰。苏子墨微微眯眼，静静打量王怀安。沈嗅凝神捕捉对方神色，此人言语温和，神态从容，眼底却藏着极深的心绪，喜怒不露。温指静立一侧，默默观察纸料与墨迹，判断名册新旧真伪。

赵明诚伸手稳稳接过名册，指尖触到粗糙陈旧的纸页。他没有当即翻阅，掌心短暂托住纸卷，才垂眸扫过墨圈标记的三个名字，抬眼直视王怀安：“先生为何要将此物交付于我？”

名册上三人，赵明诚都有印象。此前在史馆誊录残档时见过他们的名讳，分别执掌漕运、刑狱、户部账目，恰好是能够卡住二十年前旧案咽喉的关键位置。王怀安挑出这三人绝非随意，是算准了这份名单的价值。赵明诚面上不动声色，心底悄悄将三个名字与卷宗残档相互对照。