扁舟隐去，渡口沉寂许久。无人追问此人是谁，也无人作答。众人心里清楚，有些答案，时机未到，不可追问，也不会得到。

赵明诚最后望一眼白雾，收回目光，看向身侧五人。 “就近寻驿馆落脚。今夜闭门，细细议定上京陈情之策。”

众人转身，沿着渡口通往官道的小路，寻到一处僻静郊驿。驿馆老旧，院墙爬满枯藤，院内两株老槐树叶落一空。赵明诚吩咐驿卒严守院门，禁止外人靠近，落闩锁上客房木门。一盏油灯悬于案上，昏黄光晕笼罩铺开案卷，暗影铺满屋角。

长案之上卷宗分为两堆：江南官卷副本，麻布裹着《铁心遗闻》，勘验木箱倚靠案边。

赵明诚坐于主位，指尖缓慢叩击案沿。 “江上封钱现身，足以证实江南暗桩只是枝干，核心势力盘踞京城。倘若贸然叩阙，极易落入对方预先布下的圈套。御前陈情，次序、凭据、进退底线，今夜必须敲定。”

陆舌俯身摊开辩词草稿，指尖点在条目之上：“首呈案卷，先陈述江南盐引贪腐、商帮勾结，依次列明人证供词；随后呈上物证，由温指陈述勘验结论。待到对方以‘地方审结，不必上达’发难，我再抛出后手，点出江南一案跨地域暗网疑点。所有诘难，我都提前备好应答说辞。”

温指轻扶木箱锁扣：“木箱内证物不可全数带入大殿，容易遭人借机损毁。我挑选核心小件证物随身携带，其余物证留在驿馆派人看守，以备后续核验。勘验陈述只讲实证，不做主观推测，不给对手扣上‘揣测构陷’的把柄。”

沈嗅略一沉吟：“百姓苦难不宜长篇铺叙，只挑选一两桩典型事例简述，点到即止。悲悯只能作为佐证，不可当作主攻方向。”

阿沅掀开纪实簿一角：“万民口述簿作为备用凭据，不率先呈上。一旦朝堂污蔑百姓证词伪造，再拿出这本手记。”

苏子墨背靠墙壁，额间隐痛仍在持续：“朝堂人心纷乱，大殿之上我不能动用读心术。今夜推演对手所有发难角度：质疑人证真伪、污蔑我们私改案卷、指责六吏越权挑起政争。对方一切可用攻讦手段，全部预演一遍。”

赵明诚静静听完所有人的分工，指尖落在麻布包裹的《铁心遗闻》。 “官卷定案定罪，铁心遗闻留存真相。遗闻不放入御前首递文书，作为最后的留存。若是朝堂扣卷污证，这本册子，便是留给后世的凭据。” 他抬眼环视众人，声音沉稳，“定下底线：陈情只为揭发暗网，绝不攀扯没有实证的朝臣。无凭无据之言，半句不说。一旦局势凶险，及时收束，不可硬撞南墙。”

众人低声研讨许久，逐条打磨说辞，核对物证清单，敲定奏报次序、补证人选、后手安排，直至夜半油灯燃去大半。预案、分工、退路尽数落定。悬在众人心中的弦不再只是紧绷，而是有了章法。

灯花 “噼啪” 一响，微光映着六张沉静面孔。今夜议毕，他们不再仅仅是了结江南一案的巡察吏，而是携全套凭据、备好进退方略，准备踏入京城朝堂的陈情者。

“休整片刻，继续北上入京城。”

他没有说出 “公道之路永无终点”。话音落，转身踏出客房。走几步停下，低头看向怀中卷宗。封皮上新盖朱印被江风吹得半干，边角微微卷起。他伸手轻轻抚平卷边，继续前行。

赵明诚心中了然，这道朱印从江南盖至京城，每一笔印记背后都是一条人命。单凭一枚印章无法定一切是非，但这道印记，必须立得住。

六人并肩踏上官道，青灰色袍服在寒风连成一片。江雾在身后缓缓合拢，将消失的扁舟与那枚刻着封字的铜钱，一并吞没在茫茫白雾之中。