渡口青石被连日江雾浸得湿滑，踏上去微凉，裹着江水独有的腥咸。六道身影静立江岸，青灰巡察吏袍，在凛冽江风中猎猎翻卷。江面浩渺，白雾漫过水波，远山隐在雾中，只剩淡墨一道轮廓。

今日渡口，格外安静。船家早早泊好木船，并不催客，只立在船头轻划竹篙，等候一行人登舟。他看得明白，这群北归吏员，并非急于赶路，心中尚有旧事，留在这片江岸。他不催促，他知晓，临行前回望一眼，理所应当。

赵明诚站在最前，怀中抱着厚厚一卷案卷。纸页边缘经反复翻阅，微微起毛。江南盐案所有供词、勘验笔录、人证证词尽数收纳于此，一卷叠一卷，沉坠压在掌心。

他侧首，目光扫过身侧五人。苏子墨斜倚岸边枯苇，一手轻按额角，读心留下的隐痛尚未散尽，面上却不见倦容。抬眼对上赵明诚视线，极轻颔首。温指背着勘验木箱，铜扣常年摩擦，光亮如新。她静望江面，指尖无意识摩挲箱锁。陆舌腰间悬着铜哨，指腹反复摩挲哨身。沈嗅背上草药包沉甸甸，草木清香随风漫开。阿沅立于队侧，肋下伤势未愈，站姿刻意放轻，怀中紧紧抱着写满民间口述的纪实簿。

赵明诚打量众人，心底未有半分松懈。他看见温指将木箱肩带收紧，那是她一路拼死护住的物证；看见阿沅强忍伤痛，仍抱紧纪实簿；看见苏子墨额间隐痛犹在，脊背依旧挺直。他不说一句辛苦，此刻言语太轻。只伸手将案卷抚平，算是接过这一路所有人背负的重量。

赵明诚缓缓开口，声音穿透江风，清晰落进每个人耳中：“江南盐案，审结归档。今日，我们登舟北归。”

话音落，江岸一时寂然，唯有江水拍击岸石，哗啦不绝。

无人即刻应答。温指抬手向上提了提勘验木箱，把肩带扣稳：“本地案卷已移交江南府衙封存，副本由我们随身带回上京呈报。物证分类安置妥当，不会遗失。”

陆舌拍了拍怀中文稿，语气明快：“公堂辩词、弹劾文书我誊写双份。柳文渊、钱老五供词一字未漏，就算有人意图翻案，也无从着手。”

沈嗅轻声接话：“受害百姓我一一安抚，留下草药与嘱咐。往后若再有胁迫，他们知晓如何递状鸣冤。”

阿沅低头看向纪实簿，指尖抚过密密麻麻字迹：“万民口述尽数收录，江南民间沉冤，不会就此埋没。”

苏子墨迟一步开口。直起身望向苍茫江水，待众人说完，才缓缓出声：“江南一案，不过棋盘一隅。归京之后，顶层棋局尚在等候我们。”

苏子墨这话，不带警示，亦无邀功，只是陈述事实。一路探案，他窥探过无数人心，柳文渊的恐惧、钱老五的忌惮、暗桩首领深藏的忌讳，全部指向一个远大于江南的庞大罗网。那些破碎心念碎片，他没有尽数拼合告知众人，不是隐瞒，只是时机未到。

一句话，冲淡结案之后的松弛。众人神色微沉，无人反驳。江风卷着苇絮擦过肩头，将这句警示沉沉压在每个人心底。

赵明诚没有立刻接话。低头抬手，轻轻抚平案卷最上方封皮。新盖朱印，已被江风吹至半干。抬眼望向江面停泊木船，船家已收拾齐备，立在船头等候。

“登船吧。”

众人依次迈步，踏上湿滑石阶。阿沅走在中段，步履放缓。赵明诚下意识慢下半步，与她并行，留出护持的距离。陆舌伴在沈嗅身侧，低声打趣一句。沈嗅微微摇头，唇角浮起浅淡笑意。